Maradona ya tiene su plaza en Brasil. Se trata de una iniciativa del concejal carioca Felipe Michel, del derechista Partido Progresista (PP), confeso admirador de Diego. "Para Río de Janeiro, tener una plaza y en el futuro una estatua de Maradona es una gran atracción turística", reveló el edil.

La futura plaza está cerca de la playa de Botafogo. La iniciativa contó con la unanimidad de los concejales de la "ciudad maravillosa", excepto con la del "más famoso" de los legisladores municipales, Carlos Bolsonaro, hijo del presidente Jair Bolsonaro.

"Para nosotros es un gran reconocimiento y una alegría poder darle impulso a esta iniciativa", dijo el cónsul general de Argentina en Río de Janeiro, Claudio Gutiérrez, quien anticipó que habrá una estatua de Maradona en el lugar, para lo cual debe abrirse una suerte de concurso.

La plaza Diego Armando Maradona fue creada oficialmente el 24 de junio por una Ley aprobada en dos votaciones por la Cámara Municipal, como se llama oficialmente el Concejo Deliberante de la ciudad carioca.

Será erguida en uno de los espacios verdes de la Avenida Naciones Unidas, frente a la Bahía de Guanabara y del Edificio Argentina, donde está ubicado el consulado general.

Allí existe desde 1961 un busto del expresidente Bartolomé Mitre, inaugurado en aquel año bajo la presidencia de Arturo Frondizi en la Argentina, en una ceremonia en la cual participaron en la época directivos de la empresa que edita el diario La Nación, descendientes del político.

La iniciativa de ponerle Diego Armando Maradona al espacio público aún sin nombre fue de un fanático del 10, el concejal Felipe Michel, del derechista Partido Progresista, fuerza que a nivel nacional es aliada del presidente Jair Bolsonaro en el Congreso.

"Para mí, los mejores futbolistas que vi de Argentina fueron obviamente Maradona y después Juan Román Riquelme. Pero por Maradona tenemos un reconocimiento grande, cariño, admiración; él era admirador de Brasil y de Río de Janeiro", destacó Michel.

El concejal es un exfutbolista que jugó en Flamengo y Arabia Saudita en los noventa, es amigo del argentino Alejandro Mancuso y por eso participó hasta 2013 de algunos campeonatos de showball en los clásicos entre argentinos y brasileños.

El proyecto de ley comenzó a tomar forma luego de la muerte de Maradona, el 25 de noviembre de 2020. En Brasil solamente personas fallecidas pueden tener homenajes en lugares públicos.

"Yo que soy un admirador del fútbol pensé que no había nada mejor que darle a Maradona una plaza que mire a la playa de Botafogo, a la Bahía de Guanabara, y también al consulado argentino en Río", comentó el concejal.

El proceso de votación, según informó el departamento jurídico de la cámara de concejales de Río, incluyó dos turnos. En el primero se votó a mano levantada, por unanimidad, y la plaza Diego Armando Maradona se convirtió en Ley.

Pero, a los pocos días, el intendente de Río de Janeiro, Eduardo Paes, un centroderechista del Partido Social Demócrata (PSD) y opositor a Bolsonaro a nivel nacional, vetó la ley, argumentando que bautizar a estos lugares públicos es una función del Poder Ejecutivo.

Fue así que el concejo deliberante de Río se reunió nuevamente el 23 de junio para votar si eliminaba o no el veto. En esa votación, según las actas, el único que se opuso a la creación de la plaza fue el concejal Carlos Bolsonaro, quien es famoso por administrar las redes sociales del padre y fue acusado por la oposición de llevar adelante lo que se conoce en Brasilia como el "gabinete del odio", una usina de trolls bolsonaristas en Internet.

Se desconoce el motivo por el cual apoyó el veto Carlos Bolsonaro, el segundo de los cinco hijos del presidente, llamado "02", en lenguaje militar, por el jefe del Estado.

"Para Río de Janeiro, tener una plaza y en el futuro una estatua de Maradona es una gran atracción turística, no solamente para los argentinos sino para todos los visitantes del mundo y del propio Brasil", comentó Michel.

El exfutbolista y concejal, hincha del Flamengo y de Boca en Argentina, según sus propias palabras, también recordó las visitas que hizo Maradona en los años noventa al sambódromo para disfrutar del famoso desfile de escuelas de samba en el Carnaval de Río.

"El además siempre fue generoso y buen amigo de sus amigos brasileños, como Zico, el mayor ídolo de Flamengo, Careca, Alemao, Ronaldinho Gaúcho", contó quien también es titular de la comisión de deportes del concejo deliberante de Río.

El concejal Felipe Michel explicó que la rivalidad deportiva con Argentina no le impidió convencer al resto de los concejales para aprobar la creación de la primera plaza de Brasil en honor a Maradona, una medida repudiada por algunos vecinos de Botafogo en su página de Facebook.