Hassan Al-Khalaf, de 11 años, se aferró a la esperanza cuando atravesó Ucrania solo y llegó sano y salvo a Eslovaquia después de unirse a las masas de refugiados que escapaban de la invasión rusa de su país.

Hassan llegó a Eslovaquia a principios de marzo y atrajo la atención de los medios después de que la policía local publicara su historia en su página de Facebook, calificándolo de "héroe" después de su largo viaje en tren y a pie desde Zaporizhzhie, en el sureste de Ucrania.

"Tenía la esperanza de mi madre, que quería que me fuera", dijo Hassan en una entrevista antes de aparecer como invitado en una manifestación pro-Ucrania en la capital eslovaca en Bratislava el viernes. "Mi esperanza me llevó en mi camino", agregó a través de un intérprete.

La madre viuda de Hassan no podía dejar a su abuela en casa, por lo que envió al niño solo en un viaje de más de 1.000 km a Eslovaquia, donde estudia su hermano mayor. Llegó con nada más que una bolsa de plástico, pasaporte y un número de teléfono escrito en la mano.

Hassan es uno de los más de 2,5 millones de refugiados que huyeron de Ucrania, principalmente a Polonia, pero también a Eslovaquia, Hungría y Rumania, para llegar a la Unión Europea.

Al menos 176.000 han cruzado la frontera de Eslovaquia en un éxodo que Naciones Unidas ha calificado como la crisis de refugiados de más rápido crecimiento en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.

"Quiero agradecer enormemente a los voluntarios porque están ayudando a personas que ni siquiera conocen", dijo Hassan, quien tiene la esperanza de volver a ver a su madre. "Creo que habrá un final feliz", cerró el niño.

(El Patagónico)