El 17 de agosto de 1991, Nirvana grabó el icónico video de "Smells Like Teen Spirit" en Culver City, California. Lo que comenzó como una filmación caótica se transformó en un símbolo del rock alternativo y la Generación X.

Para entonces, Nirvana ya contaba con un creciente número de seguidores fuera de Seattle, en su mayoría estudiantes universitarios. Aunque su álbum debut, Bleach (1989), no tuvo un éxito comercial rotundo, la banda había logrado captar la atención con su sonido único.

Con la salida inminente de su segundo álbum, Nevermind, la banda decidió filmar un video para "Smells Like Teen Spirit". Kurt Cobain, inspirado en películas como Rock and Roll High School de los Ramones, ideó el concepto del video centrado en un ambiente escolar que capturaba la rebeldía y el espíritu adolescente de la época.

Para la grabación, Nirvana reclutó a un grupo de fans mediante folletos distribuidos en un concierto en el Roxy de West Hollywood. Los anuncios invitaban a los interesados a participar como punks, nerds o deportistas en el video.

El video fue dirigido por el debutante Samuel Bayer, cuyo estilo autoritario generó tensiones con la banda. Cobain criticó a Bayer por reemplazar su idea original de "animadoras feas y con sobrepeso" por mujeres atractivas de clubes de striptease. A pesar de las diferencias, la grabación resultó ser una experiencia intensa y enérgica, con fans destruyendo el escenario durante las tomas, lo que aportó autenticidad al producto final.

El video se estrenó en MTV el 29 de septiembre de 1991 y fue incluido en el programa Buzz Bin, que promovía nuevos talentos. "Smells Like Teen Spirit" no solo catapultó a Nirvana al estrellato global, sino que también se convirtió en un hito para la Generación X.

En los MTV Video Music Awards de 1992, Nirvana ganó los premios a Mejor Artista Nuevo y Mejor Grupo Alternativo. Con el tiempo, el video ha sido reconocido como uno de los mejores de todos los tiempos por medios como Rolling Stone y VH1, y alcanzó mil millones de reproducciones en YouTube para el 25 de diciembre de 2019.