“Perdí 80 mil dólares en 10 minutos”, cuenta Max, quien tiene apenas 16 años. Empezó a jugar con sus amigos en los recreos, con la plata que le daban para almorzar durante el día. Su grupo hacía lo mismo y como la mayoría de los chicos, siguió la corriente. Pero ese dinero, de a poco, empezó a ser insuficiente.

A Max le llegaron ultimátums para que cumpliera con el pago del préstamo. Borró cada mail con advertencias y avisos de deuda, como si eso fuese a resolverlo, hasta que le llegó una carta documento de un estudio de abogados.

“Ahí le tuve que contar todo a mi mamá y le prometí que no iba a jugar más”, dice. A los pocos días, empezó a jugar otra vez. La ludopatía infantil es una preocupación que crece en las familias y escuelas, pero poco se habla de ella.

El adolescente reconocía que tenía una adicción, “pero no al 100%”. Un verano ayudó a su padrastro a instalar una billetera virtual externa similar a un pendrive, se quedó con las claves y empezó lo peor. “Primero le fui sacando de a 40 dólares. Después de a 400, y un día llegué a perder 250 mil dólares que llegaron a ser 400 mil dólares”, explica, por la subida del Bitcoin.

“Es una sensación horrible. Sentís vergüenza, sentís miedo. No querés hablar con nadie”, reconoce Max de manera nerviosa. El problema ya estaba a la vista de todos y era muy difícil de parar. “La plata pierde valor por completo”, dijo el chico que veía cómo estaba metido en problemas que creía que solo eran de personas mayores.

La ludopatía era una adicción exclusiva de los adultos. Ya no. ¿Qué pasó? ¿Qué cambió? El acceso a celulares, la pandemia, las presiones sociales y las páginas de apuestas ilegales sin controles son algunas de las respuestas.

Los sitios de apuestas ilegales ayudan a que el problema crezca, cuenta Max. Estas operan con links que terminan solo en “.com” (y no “.bet.ar” como las legales) o por WhatsApp. Desde números anónimos, estos cajeros solo te piden el dinero y ningún dato más para ingresar a jugar. Con tan solo eso, ya estás adentro.