La industria hidrocarburífera atraviesa un momento bisagra. En julio de 2025, Neuquén registró una producción de 529 mil barriles diarios de crudo, de los cuales un 96% provino del segmento no convencional. A nivel nacional, el volumen ascendió a 819 mil barriles, lo que implicó un crecimiento interanual del 6,5% en la provincia y del 18,6% en el país.

El shale volvió a marcar el pulso, con un salto del 31,7% en comparación con julio de 2024. Sin embargo, la novedad estuvo en el petróleo convencional, que tras dos décadas de retroceso mostró un repunte del 2,1% y aún representa el 38% de la producción total.

En gas, el desempeño también fue positivo. Neuquén aumentó un 4,4% su producción y el país un 5,8%. En este caso, el impulso llegó desde la Cuenca Austral: la entrada en operación del proyecto Fénix permitió un crecimiento del 16,5%, devolviendo protagonismo al gas convencional del sur.

Con este desempeño, la industria se acerca a superar la marca de 2004 y acumula récords mensuales que anticipan nuevos hitos productivos.

Escenarios y proyecciones

Las consultoras energéticas coinciden en que Vaca Muerta seguirá siendo el gran motor del sector. Aleph Energy proyecta que hacia 2030 la producción de crudo podría llegar a 1,5 millones de barriles diarios en un escenario moderado, con exportaciones por 23.700 millones de dólares anuales. En el escenario optimista, el plateau alcanzaría los 2 millones de barriles, generando exportaciones equivalentes a 39.000 millones de dólares.

En gas, el escenario base estima 180 millones de metros cúbicos diarios a fines de la década, mientras que el optimista eleva la cifra a 300 millones, siempre que avancen los proyectos de gas natural licuado (GNL). Con esos volúmenes, Argentina podría exhibir un superávit energético de 27.000 millones de dólares en 2030 y de hasta 54.000 millones en 2033.

Economía & Energía plantea un rango más prudente: un máximo de 1,38 millones de barriles diarios en 2030, un escenario base de 1,23 millones y un piso de 927 mil. Pese a las diferencias, todas las proyecciones confirman la tendencia ascendente.

Exportaciones en alza, importaciones en baja

Entre enero y julio de 2025, las exportaciones del sector energético sumaron 6.108 millones de dólares, un 8% más que en igual período de 2024. El petróleo lideró el crecimiento, con un aumento del 15% en valor y del 27% en volumen.

Las ventas externas de gas natural cayeron un 8% en monto, aunque crecieron un 10% en cantidades. En tanto, las exportaciones de naftas y búnker retrocedieron en valor por la baja de precios internacionales, pero mantuvieron volúmenes estables.

Las importaciones mostraron la contracara: se redujeron un 23% en el mismo período y totalizaron 2.149 millones de dólares. El derrumbe en las compras de gas natural —con caídas del 98% en volumen y del 97% en valor— explica la mayor parte de la contracción.

La menor dependencia del GNL también se reflejó en una baja del 61% en cantidades y del 52% en montos, pese a un incremento del 25% en el precio promedio. Por otro lado, crecieron las importaciones de gasoil y naftas para cubrir picos de consumo interno.

En los últimos doce meses, las exportaciones energéticas acumuladas alcanzaron los 10.163 millones de dólares, consolidando al sector como un factor clave para la macroeconomía.

El desafío pendiente

La expansión de Vaca Muerta está modificando la estructura productiva, los flujos de divisas y el comercio exterior. Con cifras récord y proyecciones que superan las expectativas de hace apenas cinco años, el desafío para Argentina será convertir este boom en una estrategia de desarrollo sostenible, que equilibre la necesidad de divisas con el abastecimiento interno y la transición energética global.

Fuente: Más Energía.