En Comodoro Rivadavia, la Cámara de Comercio estimó que más de 390 locales bajaron sus persianas en los primeros seis meses del año, especialmente en el microcentro. Los alquileres altos, las tarifas y la caída del consumo interno hicieron inviable la continuidad de muchos emprendimientos. La postal es repetida: locales vacíos, carteles de “se alquila” y avenidas que perdieron movimiento.

“Hace muchos años que no se veía una situación tan crítica. Los comercios no soportan los costos fijos y la gente compra solo lo indispensable”, admiten desde la Cámara de Comercio local. La situación también golpea en Trelew y Puerto Madryn, donde los rubros más afectados son indumentaria, gastronomía, ferreterías y servicios personales.

Causas del derrumbe

El origen de la crisis es múltiple. Por un lado, la caída de la actividad petrolera redujo el flujo de ingresos en la zona sur de la provincia, lo que repercutió directamente en el comercio y los servicios vinculados. Las empresas de servicios redujeron personal y los contratistas achicaron gastos, generando un efecto dominó sobre el consumo.

Por otro lado, los bajos salarios provinciales contribuyen al estancamiento de la demanda. En Chubut, un docente ingresante percibe alrededor de 850 mil pesos de bolsillo, mientras que en la vecina Santa Cruz, ese mismo cargo supera los 1,15 millones. Con realidades económicas similares, el poder adquisitivo en Santa Cruz es sensiblemente mayor, lo que explica en parte por qué el consumo interno resiste mejor del otro lado del límite provincial.

El interior también sufre

En Esquel y la zona cordillerana, la crisis tiene otro componente que es la caída del turismo. La baja en la llegada de visitantes y la menor ocupación hotelera impactaron de lleno en la gastronomía, las agencias de viajes y los comercios del centro. Desde la Cámara de Comercio de Esquel advierten que “muchos negocios están al borde del cierre” y que el nivel de ventas cayó entre un 30 % y un 40 % en comparación con el año pasado.

En la Comarca Andina, los municipios incluso evalúan declarar la emergencia económica ante la merma de actividad generalizada. “La situación es muy complicada. Hay menos movimiento, menos empleo y la gente está priorizando pagar servicios o alimentos”, explican los comerciantes.

Los especialistas advierten que la situación podría empeorar en los próximos meses si no hay señales de recuperación en el empleo o en los sectores productivos. La continuidad de la recesión, la reducción del gasto público y la falta de incentivos para las PYMEs locales generan un escenario de fuerte incertidumbre.

En contraste, Santa Cruz mantiene un nivel de consumo más estable, sostenido por mejores salarios estatales y una inversión pública que, aunque reducida, aún impulsa sectores de la economía interna.

Un panorama que preocupa

La crisis comercial de Chubut es, en definitiva, un reflejo de la crisis general del país, pero con características propias. La dependencia del petróleo, los sueldos rezagados y la falta de políticas activas para el sector PYME confluyen en una tormenta que amenaza con vaciar los centros urbanos y deteriorar la economía provincial.