El debate tomó fuerza a partir de recientes medidas adoptadas en países como Estados Unidos y algunos de Europa, donde se comenzó a restringir el acceso a redes sociales para menores de edad. Según explicó Fuentes, estas decisiones se basan en estudios que señalan que las plataformas están diseñadas para generar conductas adictivas.

“El mecanismo es muy similar al de otras adicciones. Se basa en un circuito de estímulo y recompensa: el usuario recibe un contenido que le genera placer inmediato y eso lo lleva a querer repetir la conducta constantemente”, explicó.

El rol del algoritmo y la “trampa” del contenido personalizado

El profesional detalló que el funcionamiento de los algoritmos es clave en este proceso. Cada interacción ya sea un “me gusta”, el tiempo de visualización o incluso el simple hecho de detenerse en un video alimenta un sistema que adapta el contenido para mantener al usuario enganchado.

“Las redes necesitan que el usuario permanezca el mayor tiempo posible dentro de la aplicación. Cuanto más tiempo estás, más publicidades ves, y eso se traduce en ingresos para las empresas”, sostuvo.

Este fenómeno no solo impacta en los hábitos de consumo, sino también en la percepción de la realidad. En muchos casos, los usuarios terminan identificándose con contenidos vinculados a problemáticas de salud mental sin contar con un diagnóstico profesional.

Consecuencias psicológicas y sociales

Fuentes remarcó que, si bien no siempre hay efectos físicos evidentes como en otras adicciones, las consecuencias psicológicas pueden ser profundas. Entre ellas, mencionó:

Disminución de la capacidad de atención
Dificultades para sostener actividades prolongadas (como ver una película o estudiar)
Aumento de la ansiedad y la frustración
Problemas en las habilidades sociales
Alteraciones en el estado de ánimo

“Hoy el cerebro se acostumbra a recibir gratificación en segundos. Entonces, cualquier actividad que demande más tiempo empieza a resultar aburrida o insoportable”, explicó. Además, advirtió que en niños pequeños el uso excesivo de pantallas puede afectar el desarrollo del lenguaje, la tolerancia a la frustración y hasta la salud visual.

Uno de los puntos clave que destacó el especialista es la importancia de detectar a tiempo posibles conductas problemáticas. En ese sentido, señaló que una reacción emocional desmedida al quitar el celular puede ser un indicador claro. “Si un chico tiene un berrinche fuerte, prolongado, con enojo o angustia excesiva cuando se le retira el dispositivo, es una señal de alerta. Ahí hay que intervenir y reducir el uso”, indicó.

También subrayó la importancia del rol de los adultos, “los celulares no van a desaparecer, pero sí podemos regular cómo se usan. Es clave acompañar, poner límites y ofrecer alternativas de entretenimiento más saludables”.

El especialista comparó esta situación con lo ocurrido décadas atrás con el consumo de tabaco, cuando su uso estaba naturalizado. “Hoy el celular ocupa ese lugar: está en todos lados, todo el tiempo, y es difícil tomar distancia”, reflexionó.

Finalmente, Fuentes remarcó que la adicción a redes sociales debe ser tomada con seriedad, “no siempre se ve en el cuerpo, pero sí en la conducta, en los vínculos y en la salud mental. Por eso es importante abordarla a tiempo y con responsabilidad”.

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