Lautaro Torres llegó a los estudios de El Caletense Radio acompañado de trofeos y medallas. No era para menos. El joven ping pongista de 13 años viene de firmar una actuación consagratoria en el Regional Abierto de Santa Cruz, disputado en Río Gallegos, donde se quedó con el título en sub-13 y, como si fuera poco, se subió al segundo escalón del podio en sub-15, midiéndose con chicos que le llevan hasta dos años de edad.

"La verdad, por suerte me fue muy bien", resumió Lautaro con la humildad que lo caracteriza, antes de detallar: "Fui al regional abierto de Santa Cruz que se hizo en Río Gallegos, salí campeón en sub-13, mi categoría, mi último año en sub-13 —ya el próximo año voy a tener 14— y subcampeón en la categoría sub-15". En esa categoría superior, explicó, siempre va "como con un año atrás" porque el año que viene, con 14, ya estará saltando a sub-15 y sub-17.

¿Se siente cómodo con los más grandes? Lautaro respondió sin vueltas. "Me siento bastante cómodo con los más grandes y me siento re bien para empezar en sub-17", largó, generando sorpresa en el estudio. En sub-13, en cambio, reconoció que el escenario es otro. "No había muchos chicos, ahí vas tranquilo con los rivales. Es como que juego más tranquilo", confesó.

Pero no todo es un camino de rosas. Detrás de los títulos hay un sacrificio diario que pocos ven. Lautaro cursa sus estudios en el turno tarde, con horarios que van de las 18 a las 24, lo que choca de frente con las horas de entrenamiento. "No me dan los horarios para ir a entrenar, pero siempre intento ir los días que no tengo clases o viajar a Comodoro", explicó, dejando en claro que la falta de tiempo no es excusa para bajar el nivel.

Para mantenerse en forma, suma sesiones de entrenamiento funcional con el profesor Milton Porras los martes y jueves, a quien le mandó un saludo al aire: "Siempre estoy yendo a funcional con mi profe Milton Porras, le mandamos un beso", dijo. También practica en la Unión con Mateo, otro de los jóvenes valores del tenis de mesa local.

La referencia obligada: el papá, el rival vencido

Consultado sobre si tiene con quién paletear en casa, la respuesta fue un clásico entre quienes ya alcanzaron cierto nivel. Su padre, Dani, es el primer soporte y también el primer sparring... hasta que el hijo lo superó. "Ahí está el Dani del otro lado, por supuesto", completó el conductor, dejando claro que el nivel del niño ya dejó atrás la competencia casera.

Más allá de Caleta: los rivales de la Patagonia y Chile

El torneo en Río Gallegos también tuvo sabor internacional. Lautaro contó que había competidores de Chile: "Había gente de Chile, de Puerto Natales, Puerto Montt, Punta Arenas y de otros lados también", detalló. Esos rivales extranjeros, señaló, suelen ser más duros porque no son tan conocidos y "quizás juegan un poco mejor que nosotros".

Sin embargo, no todo fue victoria este año. Lautaro reveló que en un torneo anterior disputado también en Río Gallegos había salido segundo, superado por un rival en particular. "Estuve en un torneo que también se hizo en Gallegos, salí segundo en mi categoría. Jugué con un chico, Diego Ulloa, y me ganó", reconoció con honestidad. En esa misma competencia, en sub-15 había perdido en cuartos de final. "Este torneo me fue mejor, por suerte", comparó.

Los objetivos: dos nacionales en la mira

El calendario competitivo de Lautaro viene cargado. Con la mitad del año ya transitada, el joven tiene dos grandes compromisos en el corto plazo. El primero es un torneo nacional en Buenos Aires, del 22 al 25 de julio. El segundo, otro nacional en Salta, previsto para septiembre. "Ahora estamos planificando ir a Salta, pero primero se viene el torneo en Buenos Aires, del 22 al 25, un nacional", detalló.

A la caza de sponsors

Uno de los temas recurrentes en la charla fue la necesidad de apoyo económico para afrontar los costos de los viajes, la estadía y la inscripción a los torneos. Lautaro reconoció que la búsqueda de sponsors es constante. "Siempre estamos en busca de sponsors que me puedan ayudar con los viajes, con los costos, con el alojamiento. Todo sirve, todo nos ayuda un montón", afirmó.

En ese sentido, agradeció especialmente a Pablo González: "Estuvimos acá en el torneo, Pablo González nos pudo ayudar con los gastos del alojamiento y también me fue a ver al gimnasio, así que muchísimas gracias", dijo, dejando la puerta abierta para nuevos interesados en colaborar. Para eso, pusieron a disposición el número de contacto de su papá, Dani.

El factor virtual: la competencia en Instagram

En paralelo a los torneos presenciales, Lautaro está metido de lleno en una competencia virtual organizada por Almar Tenis de Mesa a través de Instagram. La dinámica es simple: los participantes envían un video con su mejor punto y el público vota con "me gusta". El que más likes acumula, avanza de ronda. El premio: una mesa profesional.

"Hicieron un torneito que la gente tenía que mandar su mejor punto y lo iban haciendo como enfrentamientos para ganarse una mesa. Si me pueden apoyar, se lo agradecería muchísimo", pidió. Ya ganó la primera ronda por un contundente 100 a 5 y está instalado en octavos de final, eran 16 participantes en total a la espera de conocer su próximo rival.

"Cho, cho": el grito de guerra y el desafío abierto

Hacia el final de la entrevista, la charla derivó hacia el costado más pasional del tenis de mesa. ¿Cómo reacciona cuando gana un punto clave?, si tiene algún grito o gesto para celebrar. "Siempre no es de mala forma, uno no busca hacerlo sentir mal al otro, es para alentarse a uno mismo", aclaró. Su grito característico es un seco y potente "Cho, cho", que lanza mirando para otro lado o hacia el piso para no incomodar al rival. "Eso me parece que está como prohibido, gritarle en la cara al otro", señaló sobre los códigos del deporte.

Pero el momento más picante llegó cuando soltó una propuesta que promete dar que hablar en Caleta Olivia. "El que se anime, que ponga dos lucas y jugamos un set a 11. O puede pagar más y le doy ventaja", desafió con la confianza del que sabe que la paleta no se le cae.

Su papá Dani tampoco se salvó de la anécdota. Lautaro recordó un partido de semifinales en sub-15 donde él no estaba teniendo su mejor día. "Estaba jugando mal, me fui al baño, me tranquilicé y lo pude dar vuelta empezando a gritar. El otro se va de juego, se desenfoca", relató.

El problema vino después: la mamá del rival se quejó con los organizadores porque Dani estaba hablando fuerte. "Quisieron meterle bidón, quisieron silenciar al Dani, pero él no gritó más. Yo pude seguir gritando porque es una forma de alentarse", cerró con una sonrisa cómplice.

El cariño de la familia y el agradecimiento eterno

Antes de despedirse, Lautaro reservó un párrafo especial para su familia, el pilar fundamental de su corta pero exitosa carrera. "Siempre mi mamá con las viandas de pancita llena, siempre me apoya, siempre me manda mensajes. Eso me alienta mucho a seguir y a dar todo en cada torneo, me sirve un montón", confesó con la voz cargada de emoción.

La historia de Lautaro Torres recién empieza. Con 13 años, un par de nacionales por delante, el sueño de seguir creciendo y un desafío abierto a cualquiera que quiera sentarse al otro lado de la mesa, el joven caletense promete seguir dando que hablar.

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