Rodolfo “Rodo” Baigorria nació y se crió en Barrio Parque de Caleta Olivia, en una familia trabajadora vinculada a la actividad petrolera. Su padre llegó desde Belén, Catamarca, para trabajar en YPF, mientras que su madre se dedicó a la crianza de sus cinco hijos. Baigorria recordó una infancia que definió como “hermosa”, marcada por la vida familiar, la escuela y, principalmente, la pelota. “Mi vida era venir del colegio, dejar los útiles, hacer las tareas y después jugar a la pelota todo el día”, recordó.

La casa familiar continúa siendo un símbolo para los hermanos. Antes de fallecer, su madre les pidió que nunca la vendieran y así fue. Aunque actualmente nadie vive allí, los cinco hermanos mantienen la vivienda como un punto de encuentro familiar, donde continúan reuniéndose para cumpleaños, celebraciones y asados.

Baigorria recordó una época en la que las actividades de los chicos transcurrían principalmente en la calle, los potreros y la playa. El fútbol ocupaba buena parte de sus días, aunque siempre existían reglas familiares que debía respetar. Su padre era particularmente estricto con los horarios y las comidas. Sentarse todos juntos a la mesa era una tradición que, según explicó, permaneció como uno de los grandes recuerdos de su infancia.

También destacó el rol de su madre, quien se ocupaba de la casa y de sus hijos, incluso lavando la ropa a mano y procurando que, pese a las limitaciones económicas, todos fueran al colegio correctamente vestidos. “Podíamos tener un jean, un par de zapatillas y una remera, pero eso estaba impecable”, recordó.

Para Baigorria, aquellos valores terminaron siendo parte de su formación y también marcaron la manera en la que posteriormente afrontó la vida laboral, familiar y deportiva. Desde pequeño comenzó a desarrollar una fuerte relación con el fútbol. A los 12 años fue fichado por Estrella Norte, institución a la que concurría caminando desde Barrio Parque para entrenar. Posteriormente pasó por Estrella Azul y, finalmente, consolidó su vínculo con Estrella del Sur, club al que llegó siendo adolescente y donde continuó desarrollándose como jugador.

Integró distintas categorías y rápidamente comenzó a compartir plantel con jugadores que luego se convertirían en amigos de toda la vida. Entre viajes, campeonatos y entrenamientos, aquella generación construyó una relación que se mantiene hasta la actualidad. Baigorria recordó especialmente los años en los que, junto a sus compañeros, entrenaban por su cuenta y recorrían distintos sectores de la ciudad para prepararse físicamente. “Nos juntábamos únicamente para jugar a la pelota, entrenar, pelear por ganar y salir campeones”, relató.

También recordó que durante aquellos años existía una fuerte cultura deportiva en Barrio Parque, donde convivían distintas generaciones de futbolistas y los más jóvenes observaban como referentes a quienes ya tenían experiencia.

Con el paso de los años, Baigorria dejó progresivamente su lugar como jugador y comenzó a involucrarse en la dirección técnica. Para ello se capacitó y realizó el curso de técnico nacional en Comodoro Rivadavia junto a Darío Pillancar y Ramón Reynoso. Como entrenador tuvo etapas exitosas al frente de Estrella del Sur, incluyendo campeonatos y participaciones en torneos regionales.

Sin embargo, con el tiempo comprendió que el desafío de las instituciones no estaba solamente dentro de la cancha. Para Baigorria, uno de los principales problemas que enfrenta actualmente el fútbol de Caleta Olivia es la falta de dirigentes deportivos preparados. “Hoy el fútbol de Caleta tiene buenos jugadores, tiene buenos técnicos, pero tiene pocos dirigentes”, sostuvo.

En ese sentido, consideró fundamental que las instituciones puedan formar nuevas generaciones de dirigentes y que las familias se involucren no solamente para acompañar a sus hijos, sino también para comprender que el club debe permanecer y crecer más allá de cada camada. Actualmente, Baigorria es presidente de Estrella del Sur, una institución que lleva 65 años de actividad ininterrumpida y que, según destacó, siempre mantuvo su participación en la Liga Norte.

El club cuenta actualmente con alrededor de 250 personas vinculadas a sus distintas actividades y categorías, entre ellas fútbol infantil, divisiones formativas, reserva, primera y fútbol femenino. Baigorria remarcó además el rol social de la institución y la apertura del club hacia otros sectores de la comunidad. La cancha es utilizada no solamente por jugadores de Estrella del Sur, sino también por otros clubes y disciplinas que necesitan un espacio para entrenar.

En los últimos tiempos, uno de los principales inconvenientes fue el anegamiento del campo de juego, situación que afectó los entrenamientos y obligó a realizar trabajos para mejorar las condiciones del terreno. El presidente destacó el acompañamiento de otras instituciones deportivas, como Mar del Plata y Talleres, con las que existe una relación de colaboración construida a lo largo de los años.

Uno de los grandes objetivos de Baigorria es poder dejar la institución con una cancha de césped sintético, además de mejorar el cerramiento y la infraestructura.

Según contó, mantuvo conversaciones con el intendente de Caleta Olivia y existe el compromiso de avanzar con un proyecto que contemple el cerramiento y la colocación del césped. “Mi anhelo sería dejarlo con el césped, dejar tranquilidad económica al club, dejarlo bien y que lo disfruten”, expresó. Para el dirigente, el club se encuentra actualmente en una ubicación estratégica dentro de la ciudad y cumple una función social fundamental para los niños y jóvenes de distintos barrios.

Baigorria explicó que continuar al frente de Estrella del Sur no siempre resulta sencillo. Reconoció que podría haber optado por alejarse de la actividad dirigencial y tener más tiempo para su familia, pero siente una responsabilidad con la institución y con quienes trabajaron durante décadas para construirla. “El sentido de pertenencia” fue una de las expresiones que más repitió durante la entrevista.

En ese camino, también destacó el acompañamiento de su familia, de su hermano, de sus hijos y de la subcomisión de padres que actualmente colabora con la institución. Su deseo es que nuevas generaciones se incorporen al club y puedan tomar responsabilidades para garantizar la continuidad de la entidad. “Las personas pasan y las instituciones siempre quedan”, resumió.

Uno de los momentos más emotivos de la entrevista llegó cuando Baigorria habló de Hernán Melitele, dirigente y amigo de la vida cuya muerte significó un duro golpe para la institución. Lo recordó como mucho más que un compañero de fútbol: “Se fue prácticamente un hermano”, expresó.

Baigorria contó que mantenían contacto permanente y que compartían conversaciones sobre el club, el fútbol, sus familias y cuestiones personales. Hernán era, según describió, una de las personas que siempre estaba a su lado y que lo impulsaba a continuar trabajando por Estrella del Sur. “Era más fanático que yo del club”, recordó entre lágrimas.

Tras su fallecimiento, Baigorria asumió nuevamente la responsabilidad de dirigir al equipo, entendiendo que debía continuar el trabajo que ambos habían compartido durante tantos años. Ahora espera que Gonzalo, hijo de Hernán, pueda continuar vinculado a la institución y encontrar también en Estrella del Sur un espacio para mantener vivo el legado de su padre.

Con 58 años, una vida atravesada por el barrio, el trabajo, la familia y el fútbol, Rodolfo Baigorria continúa al frente de Estrella del Sur. Su historia se entrelaza con la de una institución que considera parte de su propia identidad y que, para él, debe seguir creciendo mucho después de que quienes hoy la conducen hayan dejado su lugar.

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