En el marco del 33° aniversario de Amigos del Arte Mechenien, se realizó un reconocimiento a la trayectoria de la institución con la colocación de una placa que designa con su nombre al SUM del Centro Cultural Manuel R. Camino. En diálogo con el programa Más de lo Mismo, de El Caletense, Juan “Cacho” Pardo repasó la historia de la asociación, su paso por la administración del Centro Cultural, la construcción del SUM y los proyectos que todavía permanecen en agenda. “Estamos muy contentos, porque esto es un reconocimiento que queda para siempre. No es solamente para los que estamos hoy, sino para todos los que pasaron por Mechenien durante estos 33 años”, destacó Pardo al referirse al homenaje.

El referente de la asociación, puso en valor especialmente el trabajo de quienes sostuvieron la institución de manera voluntaria durante más de tres décadas. “Acá hubo muchísima gente que puso tiempo, puso ganas, puso trabajo y muchas veces dejó cosas personales de lado para poder llevar adelante las actividades”, señaló.

La jornada también tuvo un componente emotivo por el reciente fallecimiento de Walter Zinna, quien fue integrante de Mechenien y ocupó la presidencia de la asociación. Pardo recordó a quien fuera su compañero de tantos años y remarcó el impacto que tuvo su partida. “Walter era un amigo, un compañero de muchos años y también fue presidente de Mechenien. Es imposible no acordarnos de él en un momento como este. Seguramente hubiera estado acá con nosotros”, expresó.

Una historia ligada al Centro Cultural

Durante la entrevista, Pardo recordó que Amigos del Arte Mechenien tuvo durante 17 años la administración del Centro Cultural Manuel R. Camino, una etapa en la que la institución buscó no solamente sostener las actividades culturales, sino también generar nuevas propuestas y mejorar la infraestructura. “Nosotros estuvimos 17 años manejando el Centro Cultural. Y cuando empezamos a trabajar ahí nos dimos cuenta de que la sala de cine quedaba chica para muchas de las cosas que queríamos hacer”, explicó.

A partir de esa necesidad comenzó a tomar forma la idea de construir un Salón de Usos Múltiples que permitiera ampliar las posibilidades del espacio. “Queríamos tener otro lugar, porque había actividades que no podíamos hacer en la sala. Entonces empezamos a pensar en el SUM y a trabajar para poder construirlo”, recordó.

La obra fue posible a partir de los recursos que la asociación logró generar durante años mediante las distintas actividades que organizaba. Pardo remarcó que una parte importante de esos fondos fueron reinvertidos en infraestructura. “Todo lo que se generaba con las actividades se iba juntando y se fue invirtiendo. Nosotros no teníamos otra intención que hacer crecer el Centro Cultural y dejar algo para la ciudad”, sostuvo.

El proyecto avanzó durante la gestión municipal de Facundo Prades, cuando se realizó una licitación privada en la que participaron tres empresas. “Se hizo una licitación privada, participaron tres empresas y de ahí salió la construcción. Fue un trabajo importante y nosotros pusimos muchos recursos que habíamos generado durante años”, detalló.

Pardo estimó que la inversión realizada por Mechenien para concretar la obra rondó los 460 mil dólares. “Estamos hablando de aproximadamente 460 mil dólares que se fueron invirtiendo en esa obra. Es plata que salió del trabajo de la institución, de las actividades que hacíamos y de muchos años de esfuerzo”, afirmó.

Los años de trabajo y las diferencias

La relación entre la asociación y el Municipio no estuvo exenta de dificultades. Pardo recordó que, durante la gestión de Fernando Cotillo, comenzaron a producirse diferencias en torno al funcionamiento del Centro Cultural, el personal y los compromisos asumidos. “Después tuvimos una etapa complicada. Hubo diferencias con el Municipio, hubo cosas que no se cumplieron y finalmente se terminó el comodato”, explicó.

Según relató, la finalización del acuerdo se produjo cuando todavía quedaba un período importante de vigencia. “Nos quedaban más de dos años de comodato y, sin embargo, se decidió terminarlo. Fue una situación que nos generó mucha tristeza porque nosotros habíamos trabajado muchísimo durante todos esos años”, manifestó.

Más allá de aquellas diferencias, Pardo sostuvo que Mechenien siempre defendió la posibilidad de que las organizaciones culturales y el Estado puedan trabajar de manera conjunta. “Nosotros creemos en el trabajo entre las instituciones y el Estado. Una asociación civil puede hacer muchas cosas, pero cuando hay acompañamiento del Estado se pueden hacer cosas mucho más grandes”, consideró.

Un SUM que todavía necesita equipamiento

Si bien la obra del SUM fue concretada, Pardo explicó que todavía quedan elementos necesarios para terminar de equipar el espacio y aprovechar todas sus posibilidades. “Todavía faltan cosas. Tenemos que terminar de equiparlo, necesitamos las butacas telescópicas, una pared móvil y todo el equipamiento técnico que hace falta para que pueda funcionar como nosotros lo pensamos originalmente”, indicó.

En ese sentido, señaló que el proyecto siempre fue pensado para que el lugar pudiera albergar diferentes propuestas y no solamente funcionar como un espacio de reuniones. “La idea era que ese salón pudiera servir para muchas cosas: actividades culturales, reuniones, espectáculos, talleres. Por eso también necesitamos terminar de equiparlo”, explicó.

¿Puede volver a trabajar Mechenien con el Municipio?

Consultado durante la entrevista sobre la posibilidad de que en el futuro Amigos del Arte Mechenien vuelva a trabajar de manera conjunta con la Municipalidad, Pardo no descartó esa posibilidad, aunque aclaró que se trata de una decisión que deberá analizar la institución. “Nosotros nunca vamos a decir que no a trabajar por la cultura. Si hay una posibilidad de trabajar nuevamente con el Municipio, se analizará institucionalmente. No depende de una sola persona”, afirmó.

En esa línea, remarcó que el objetivo de Mechenien continúa siendo aportar al desarrollo cultural de Caleta Olivia. “Nosotros queremos seguir haciendo cosas. Mechenien nació para eso y vamos a seguir trabajando, independientemente de las situaciones que nos haya tocado atravesar”, sostuvo.

Nuevos proyectos y una institución que sigue activa

Actualmente, Amigos del Arte Mechenien continúa impulsando diferentes propuestas culturales y artísticas. Entre ellas se encuentran actividades periódicas y encuentros que buscan mantener activa la participación de la comunidad. “Seguimos teniendo proyectos. Hay actividades que se hacen y otras que estamos preparando. Tenemos encuentros mensuales donde se mezcla la narración, la música y distintas expresiones artísticas”, contó Pardo.

También hizo referencia al tradicional Festival de la Canción, una de las nuevas propuestas de la institución, que actualmente se encuentra en pausa. “Hay cosas que tuvimos que dejar momentáneamente en espera, como el Festival de la Canción. Hoy hay una realidad nueva con la inteligencia artificial y tenemos que ver cómo hacemos para garantizar que una competencia de este tipo sea justa”, explicó.

Para Pardo, los 33 años de Mechenien representan mucho más que la permanencia de una entidad. Son también el resultado del compromiso de numerosas personas que, a lo largo de las décadas, aportaron a la construcción de una identidad cultural en la ciudad. “Esto no es de una persona. Mechenien es de todos los que pasaron, de los que trabajaron, de los que colaboraron y de los que siguen estando. Son 33 años de historia y queremos seguir adelante”, concluyó.

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