El cuidado de los oídos, la nariz, la garganta y la voz impacta de lleno en la calidad de vida diaria, aunque muchas veces las costumbres caseras o la automedicación terminan provocando el efecto contrario al buscado. En diálogo con El Caletense Radio, la otorrinolaringóloga Laura Aguilar, profesional del Hospital Zonal de Caleta Olivia, respondió un cuestionario elaborado con dudas de los oyentes y derribó varios mitos arraigados en los hogares.

1. El mito del hisopo, las llaves y el "cucurrucho" de papel:

Uno de los hábitos más extendidos después de bañarse es introducir un hisopo de algodón para secar o limpiar el conducto auditivo. Sin embargo, la especialista explicó por qué esta práctica es contraproducente:

El oído se limpia solo: "El cerumen es una secreción fisiológica que protege al oído de elementos extraños, insectos e infecciones gracias a su pH ácido. El oído tiene un mecanismo de limpieza centrífuga que expulsa el exceso desde el interior hacia el exterior".

El efecto del hisopo: "Como el hisopo tiene un diámetro muy parecido al del conducto, al meterlo empujamos la cera que ya venía saliendo hacia adentro, la impactamos contra la membrana timpánica y vamos acumulando capa por capa hasta formar un tapón. El hisopo solo sirve para limpiar la parte externa de la oreja (el pabellón y la entradita), nunca para meterlo en el interior".

Agua al bañarse y objetos extraños: Aclaró que el agua que entra en la ducha se seca sola con el aire porque el conducto está recubierto de piel. Además, advirtió sobre el uso de hebillas invisibles, llaves o escarbadientes: "La piel del oído es sumamente frágil; cualquier rasguño con un elemento sin higiene puede provocar una otitis externa tremenda".

¿Sirve el famoso "cucurrucho" con fuego? "Es una práctica antigua de nuestros abuelos que buscaba quemar oxígeno y generar presión negativa para descomprimir el oído medio. Hoy no está indicado bajo ningún punto de vista, ni tampoco echarse aceite o alcohol, porque si el oído está inflamado o vulnerable se puede lastimar seriamente o sangrar".

2. Peligros de la automedicación y depilación nasal

Frente a la costumbre de comprar gotas óticas o sprays descongestivos de venta libre en la farmacia, la Dra. Aguilar pidió extrema precaución:

Gotas para el dolor de oído: Si hay dolor, puede existir una infección o una pequeña perforación en la membrana timpánica. "Si la membrana está permeable y la gota pasa al oído medio, puede lastimarlo severamente. Nunca hay que colocarse gotas sin que un médico mire primero el oído".

Descongestivos nasales: "Muchos sprays tienen drogas vasoconstrictoras derivadas de la pseudoefedrina que pueden subir la presión arterial. Además, si se usan en exceso generan acostumbramiento y terminan provocando una atrofia de la mucosa nasal que es irreversible".

Depilación de los pelos de la nariz: Advirtió que los vellos nasales (cilias) cumplen una función de filtro y protección. "Tengo pacientes varones que se depilan con cera y es un traumatismo tremendo: se inflaman los folículos pilosos y se pueden formar abscesos severos o celulitis en la pirámide y el tabique nasal. Si molestan estéticamente, se pueden recortar con cuidado, pero jamás arrancarlos de raíz".

3. Auriculares, trauma acústico y zumbidos (tinnitus)

Con el uso masivo de teléfonos celulares y auriculares, las lesiones auditivas por ruido son cada vez más frecuentes en jóvenes y adultos.

"Si tenés a tu hijo al lado con auriculares y a un metro de distancia podés escuchar con claridad lo que está sonando, ese volumen ya supera el límite fisiológico de su oído", graficó la especialista. Lo mismo ocurre en ambientes donde hay que gritar para hablar con alguien a un metro y medio. En ámbitos laborales ruidosos, recordó que el límite permitido es de 80 a 85 decibeles con protección auditiva durante una jornada máxima de ocho horas.

La doctora advirtió que el trauma acústico crónico es irreversible y con los años se suma a la pérdida auditiva natural por la edad (presbiacusia). Respecto al tinnitus o acúfeno (el molesto silbido o zumbido constante en el oído), señaló que puede originarse desde un simple tapón de cera o patologías del oído medio e interno (como el síndrome de Ménière o el propio trauma acústico), hasta causas clínicas generales como diabetes descompensada, hipertensión o problemas vasculares. Cuando el zumbido es permanente, recomendó evitar el silencio absoluto al dormir utilizando sonidos suaves de fondo ("ruido blanco" o sonido de lluvia) para enmascararlo.

4. Viento, alergias, respiración bucal y apnea del sueño

En una zona ventosa y seca como Caleta Olivia, la llegada de la primavera multiplica las consultas respiratorias:

¿Alergia o gripe? La rinitis alérgica produce un moco líquido ("como agüita"), estornudos y picazón en nariz, ojos y garganta, pero no da fiebre ni decaimiento general. El cuadro infeccioso (viral o bacteriano), en cambio, cursa con fiebre, malestar corporal y congestión con mucosa enrojecida. Sobre el uso de loratadina, recordó que los antihistamínicos antiguos pueden producir somnolencia, por lo que siempre deben ser indicados por un médico.

Niños que respiran por la boca: Remarcó que la respiración debe ser nasal porque el paso del aire estimula el crecimiento armónico del rostro. "El niño que respira solo por la boca desarrolla un maxilar más chico; luego no tienen espacio los dientes definitivos y crecen torcidos, además de sufrir problemas de ventilación en el oído e hipoacusia de conducción".

Ronquidos, "campanilla" larga y apneas: Aclaró que tener la úvula ("campanita") larga en adultos o personas con sobrepeso suele ser signo de falta de tono muscular en el paladar blando, lo que favorece el ronquido. Sin embargo, alertó que cuando el ronquido se acompaña de apneas del sueño (pausas en la respiración al dormir), el cerebro y el corazón sufren falta de oxigenación: "El paciente tiene microdespertares toda la noche, no descansa en sueño profundo y al otro día tiene somnolencia, dolor de cabeza, irritabilidad y mayor riesgo de hipertensión y problemas cardiovasculares".

5. Cuidado de la voz y cómo sacar turno en el Hospital Zonal

Para docentes, locutores y cantantes, recomendó realizar controles periódicos junto con Fonoaudiología para evaluar tanto la estructura como el cierre de las cuerdas vocales, evitando que una mala técnica derive en dolor cervical, disfonías crónicas o nódulos quirúrgicos. Para la población general sin síntomas, aconsejó un chequeo cada dos años en menores de 35 años, una vez al año a partir de los 50 y cada seis meses en adultos mayores.

¿Cómo atenderse con la Dra. Laura Aguilar en el Hospital Zonal?

Lugar: Servicio de Otorrinolaringología del Hospital Zonal de Caleta Olivia (único lugar de atención de la profesional).

Días y horarios de consultorio: Lunes, miércoles y viernes por la mañana (hasta las 13:00 hs).

Asignación de turnos: Se otorgan todos los lunes por la mañana de manera presencial para los vecinos de Caleta Olivia (se dan los turnos para toda esa semana) y de forma telefónica para pacientes de otras localidades del interior provincial.

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