Desde que asumió la operación de las áreas que hasta fines de 2021 operó SINOPEC en el norte santacruceño, la Compañía General de Combustibles (CGC) inició un plan de inversiones que hasta ahora ha podido frenar el declino que presentaban esos bloques. Si finalmente se concreta la operación con los activos de YPF, la provincia planteará un objetivo similar, con un fuerte incremento en la curva, tal como dijo el ministro Jaime Álvarez en entrevista con El Oso.

El antecedente más cercano sobre la actividad de CGC en la cuenca San Jorge puede contrastarse en los datos oficiales de la Secretaría de Energía de la Nación, que reflejan hasta ahora un cambio positivo en la curva de producción.

Tras adquirir la concesión de 15 áreas que eran operadas por Sinopec, a fines de 2021, CGC comprometió un programa de inversiones con más de 200 nuevos pozos a perforar entre 2022 y 2029, además de 545 intervenciones y dos pilotos de terciaria.

Dentro de ese plan, se establecieron 45 pozos exploratorios, que equivalen al 20 por ciento de la perforación total prevista en el contrato, con inversiones por 1.150 millones de dólares, según los detalles del acuerdo firmado al momento de obtener el traspaso de las áreas y acordar la extensión de las concesiones por 10 años.

A partir de esa estrategia, los primeros resultados reflejan una tendencia positiva. En lo que va del año 2024, contabilizando la producción acumulada entre enero y octubre, las áreas del norte santacruceño operadas por CGC produjeron un total de casi 812.000 metros cúbicos de petróleo (unos 5,1 millones de barriles) y 579,7 millones de metros cúbicos de gas.

Esto representa un incremento del 5% en petróleo y de un 11% en gas, con respecto a lo extraído durante los mismos 10 meses del año pasado. A su vez, el incremento es de un 32% en petróleo y de un 114% en gas, con relación al año 2021, último período de actividad a cargo de Sinopec.

¿En cuánto puede recuperarse la producción de petróleo?

Aunque se trata de volúmenes nominales más bajos que los producidos por YPF, la performance positiva de CGC contribuyó a atenuar la curva de caída general del norte flanco santacruceño. En efecto, si se observan sólo las áreas de YPF, la merma de producción de la operadora de bandera superó el 7%, inmersa en el proceso de retirada.
Sin embargo, la evolución positiva en las áreas de CGC, que contó también con un mayor aporte productivo de Koluel Kaike, la curva total de producción terminó reduciéndose en sólo un 3%.

En términos de volumen, como se dijo, las áreas de YPF tienen un potencial mucho mayor para ser recuperado. Entre enero y octubre, aun con la curva en una baja pronunciada, fue de 1.725.639 metros cúbicos (casi 11 millones de barriles). La caída de este año frente al mismo período de 2023, del 7%, equivale a unos 136.000 metros cúbicos, es decir más de 855.000 barriles.

Si se cumpliera la meta anunciada por el ministro Álvarez, cuando expresó que sólo con la reparación de los pozos inactivos de YPF se podría incrementar la producción en un 15%, significaría la posibilidad de recuperar, en un plazo no muy extenso, más de un millón y medio de barriles de petróleo adicionales.