Vaca Muerta se consolida como el motor del crecimiento de la industria hidrocarburífera. Según el Informe Estadístico de Oil & Gas Argentina de noviembre de 2024, elaborado por el ingeniero y consultor Marcelo Hirschfeldt, la Cuenca Neuquina es responsable de la mayor parte de la producción no convencional del país, con un desempeño destacado en áreas y empresas clave.

La Cuenca Neuquina, epicentro de la actividad hidrocarburífera, aportó en noviembre de 2024 538.000 barriles diarios de petróleo, lo que representa el 79% de la producción no convencional de Argentina. En gas natural, produjo 98 millones de metros cúbicos diarios, equivalente al 72% del gas no convencional del país. Todo un récord.

Las principales áreas productoras de petróleo y gas no convencional son:

Loma Campana (YPF - Chevron): 107.000 barriles diarios de petróleo.
Bandurria Sur (YPF - Shell): 85.000 barriles diarios.
La Amarga Chica (YPF - Petronas): 61.000 barriles diarios.
Aguada Pichana Este (TotalEnergies - PAE - Harbour Energy): 16 millones de metros cúbicos diarios de gas.
Fortín de Piedra (Tecpetrol): 20 millones de metros cúbicos diarios de gas.
Las empresas líderes en producción no convencional incluyen:

YPF, con una participación predominante del 52% en petróleo no convencional.
Vista Energy, que opera Bajada del Palo Oeste, alcanzando los 52.000 barriles diarios de petróleo.
Pampa Energía, con fuerte presencia en Rincón del Mangrullo y El Mangrullo, contribuyendo con 9 millones de metros cúbicos diarios de gas.

Reservas y exportación

Las reservas comprobadas de petróleo en la Cuenca Neuquina alcanzaron 980 millones de barriles, mientras que las de gas sumaron 1,9 billones de metros cúbicos. Estas cifras reflejan un incremento del 8% en comparación con 2023, impulsado por el desarrollo en áreas clave y la mejora en la productividad de los pozos.

En noviembre de 2024, el 51% de las exportaciones de petróleo crudo de Argentina provino de Vaca Muerta, con un promedio de 160.000 barriles diarios enviados a mercados como China, Brasil y Estados Unidos. En gas natural, los envíos hacia Chile superaron los 6 millones de metros cúbicos diarios, consolidando a la Cuenca Neuquina como un actor clave en el comercio exterior energético.

Infraestructura para Vaca Muerta

El informe también detalla la importancia de nuevas obras de infraestructura, como la ampliación del Gasoducto Perito Moreno (exPresidente Néstor Kirchner), para transportar la creciente producción hacia los principales mercados de consumo. Este proyecto, con una inversión estimada de 700 millones de dólares, será fundamental para desbloquear el potencial de áreas con alta actividad.

La Cuenca Neuquina no solo lidera la producción energética de Argentina, sino que también define el rumbo de la industria en términos de desarrollo tecnológico, inversiones y exportaciones estratégicas. Estos datos confirman su rol central en el panorama energético nacional.