La provincia de Santa Cruz avanza a paso firme hacia el fortalecimiento de su sector minero, una de las principales fuentes de ingresos y empleo. La reciente obtención de los permisos necesarios por parte de Astra Exploration Inc. para iniciar un programa de perforación en el Proyecto La Manchuria, ubicado en el Macizo del Deseado, es una muestra de este renovado impulso. A partir de abril, la empresa comenzará las tareas de exploración en una de las regiones más prometedoras de la provincia, rica en oro y plata.

Nadia Ricci, secretaria de Estado de Minería de Santa Cruz, reflexionó sobre el avance de la política minera implementada por el gobernador Claudio Vidal desde finales de 2023. En sus declaraciones, destacó que la actividad exploratoria en la provincia había sufrido una caída significativa antes de la llegada de la nueva administración, lo que ponía en riesgo el futuro de los proyectos mineros. “La falta de exploración pone en jaque la sustentabilidad de los proyectos de explotación y limita la apertura de nuevas minas, incluso en zonas tan atractivas como el Macizo del Deseado”, explicó Ricci.

En respuesta a esta situación, la gestión provincial ha puesto en marcha una serie de medidas orientadas a revitalizar la actividad minera. La digitalización de la documentación minera, en colaboración con el Consejo Federal de Inversiones (CFI), y la revisión exhaustiva de más de 800 expedientes mineros han permitido reactivar la exploración en la región. A partir de estos esfuerzos, la provincia ha superado las expectativas iniciales de perforación, alcanzando los 85 mil metros proyectados para la campaña 2024, lo que representa un aumento significativo respecto a los 25 mil metros inicialmente previstos.

El impulso a la actividad minera también se ha reflejado en la atracción de inversiones. Empresas como Unico Silver Limited (USL) han comenzado a invertir en proyectos en Santa Cruz, con una inversión superior a los 20 millones de dólares en sus proyectos Joaquín y Cerro León. Asimismo, acuerdos entre importantes compañías como Minera Don Nicolás y Cerro Vanguardia, subsidiaria de AngloGold Ashanti, buscan extender la vida útil de proyectos existentes, lo que fortalece aún más la competitividad de la provincia.

Ricci también se refirió a la situación de las minas en explotación, algunas de las cuales están cerca de concluir su ciclo productivo. La funcionaria destacó que, para asegurar la continuidad de la actividad minera en la provincia, se ha solicitado la extensión de los beneficios del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), destinado a atraer inversiones superiores a los 200 millones de dólares. Este régimen ofrecería incentivos fiscales y beneficios para las siete principales minas de oro y plata de Santa Cruz, lo que garantizaría la sostenibilidad de los proyectos a largo plazo.

Además de los minerales tradicionales, Santa Cruz está comenzando a explorar nuevas oportunidades en minerales clave para la transición energética, como las tierras raras y las arenas silíceas, fundamentales para la fabricación de baterías y dispositivos tecnológicos. Ricci destacó que la provincia también posee recursos en uranio y lignito, minerales con un alto potencial de explotación en el corto plazo.

La minería en Santa Cruz también está jugando un papel importante en la generación de empleo. Actualmente, la actividad minera genera alrededor de 8 mil puestos de trabajo directos, a los que se suman miles más en empleos indirectos vinculados a los servicios mineros. Con el objetivo de fomentar aún más la mano de obra local, el gobierno provincial modificó el régimen laboral, estableciendo el sistema 7x7 (7 días de trabajo por 7 días de descanso), lo que permitirá una mayor estabilidad laboral para los trabajadores de la minería y del petróleo.

En cuanto al medio ambiente, la provincia ha adoptado políticas estrictas para asegurar que la minería se realice de manera responsable. Ricci resaltó que Santa Cruz ha implementado estándares internacionales en cuanto a protección ambiental, con un enfoque en la prevención de problemas e infracciones. La creación de la Secretaría de Estado de Fiscalización y Control Ambiental Energético y Minero, desde diciembre de 2023, tiene como objetivo afianzar los controles y las inspecciones para garantizar la sustentabilidad de la minería en la región.

Con un panorama de crecimiento y estabilidad, Santa Cruz se posiciona como un actor clave en el desarrollo de la minería argentina, con un futuro prometedor gracias a la implementación de políticas bien gestionadas y orientadas a la atracción de inversiones, la creación de empleo y el respeto por el medio ambiente.

Fuente: Gobierno de Santa Cruz.