Durante una ola polar que afectó la región, se detectó un inusual foco de humo cerca del cerro Dedo Gordo, en la zona del Río Blanco, El Bolsón, Río Negro. La alerta fue atendida por brigadistas del Servicio de Prevención y Lucha contra Incendios Forestales (Splif), quienes al llegar constataron que no se trataba de un incendio forestal común, sino de un fuego subterráneo que consumía una veta de carbón mineral fósil.

El geólogo del Geomuseo de El Bolsón, Agustín Quesada, acompañó la investigación y explicó que bajo el bosque parcialmente quemado y el mantillo de hojas se encontró una capa de piedra que corresponde a sedimentos del período terciario, con una antigüedad estimada entre 20 y 40 millones de años. “En ese tiempo, esta zona estaba cubierta por el antiguo mar patagónico, donde se formaron pantanos en las costas que luego se enterraron y dieron origen a piedras con alto contenido de carbón”, detalló.

La veta de carbón mineral, aunque delgada —unos 30 centímetros—, estaba a poca profundidad (entre 30 y 50 centímetros) y se incendió probablemente por el contacto con raíces quemadas. Quesada aclaró que este tipo de formaciones son comunes en la región, perteneciente a la Cuenca del Ñirihuau, que abarca parte de Chubut y Río Negro y es la segunda más importante del país en reservas de carbón.

Estos sedimentos pueden observarse en distintos puntos, desde Bariloche hasta Cholila, y forman parte de un ambiente geológico similar donde se generan turba, carbón y gas a partir de antiguos pantanos marinos.

El incendio subterráneo estaría vinculado con los focos forestales que afectaron la zona durante el verano, que en su momento consumieron más de 2.900 hectáreas. Aunque las condiciones climáticas más frías y el trabajo de los brigadistas lograron controlar el fuego superficial, el foco subterráneo persistió en zonas altas y de difícil acceso, reactivándose por la interacción entre raíces quemadas y la veta de carbón fósil cercana a la superficie.

Este fenómeno pone en evidencia la complejidad del territorio y la presencia de vestigios geológicos milenarios que pueden influir en la dinámica actual de los incendios forestales en la región.

Fuente: Más Energía.