La provincia de Santa Cruz concretó la primera cosecha experimental de macroalgas cultivadas en aguas provinciales, un avance que podría abrir nuevas oportunidades productivas vinculadas a la acuicultura y el aprovechamiento sostenible del mar patagónico. La experiencia piloto se realizó en la bahía de Puerto San Julián y arrojó resultados alentadores, con rendimientos de hasta 10 kilos de algas por metro de línea de cultivo.

El referente de Fundación Por el Mar, Mariano Bertinat, explicó que el proyecto comenzó en San Julián por tratarse de una zona protegida de las marejadas y con condiciones favorables para este tipo de producción. Las macroalgas se cultivan en sistemas suspendidos: crecen sobre cabos flotantes cercanos a la superficie, donde son sembradas a partir de ejemplares desarrollados previamente en laboratorio.

Según detalló, la primera cosecha se concretó en febrero y permitió confirmar que las especies locales tienen un crecimiento rápido y sostenido. “La bibliografía hablaba de entre seis y doce kilos por metro y nosotros obtuvimos diez kilos”, señaló.

La iniciativa busca inicialmente desarrollar biostimulantes agrícolas, considerados fertilizantes orgánicos del futuro por su bajo impacto ambiental y capacidad para favorecer el crecimiento vegetal. Sin embargo, la experiencia comenzó a despertar interés en otros sectores.

Hoteles de El Chaltén solicitaron muestras para evaluar su uso gastronómico, mientras que emprendimientos de cosmética de El Calafate ya realizan pruebas para incorporarlas en productos como jabones y shampoos.

Bertinat remarcó que el proyecto no implica la extracción de los bosques naturales de macroalgas presentes en la costa santacruceña, sino que trabaja con cultivos sembrados específicamente para cosecha. “No se deforestan los bosques; se siembra y se cosecha”, aclaró.

La genética utilizada proviene del mismo ambiente marino donde se desarrolla el cultivo, lo que —según explicó— brinda mayor seguridad ambiental y evita la introducción de especies externas. Tras la cosecha, las líneas deben volver a sembrarse cada temporada.

Actualmente, el equipo realiza una segunda plantación y avanza en estudios oceanográficos para evaluar otros posibles sitios de producción en Santa Cruz, entre ellos el estuario del río Santa Cruz y Puerto Deseado.

Para ello, la Fundación trabaja junto a la Secretaría de Pesca provincial, el Consejo Agrario, el INIDEP y la UTN, utilizando equipamiento especializado para medir corrientes marinas y determinar qué sistemas de anclaje pueden resistir las condiciones del mar austral.

El proyecto es financiado por aportes y donaciones de organizaciones internacionales y fundaciones vinculadas a la conservación marina y la producción sostenible. Fundación Por el Mar reúne a unas 40 personas distribuidas entre Santa Cruz, Tierra del Fuego, Río Negro y Buenos Aires, y busca fortalecer capacidades locales vinculadas a la acuicultura.

La experiencia santacruceña aparece así como una apuesta innovadora que combina ciencia, conservación y producción, en una provincia que comienza a explorar nuevas formas de desarrollo ligadas a sus casi 900 kilómetros de costa marítima.

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