En diálogo con el programa Sonando en Alta de El Caletense, Nicolás Villagra contó cómo vivió esta nueva experiencia dentro de su carrera y destacó especialmente el nivel de la competencia y la posibilidad de disfrutar la presentación.

“Este año me lo tome de forma diferente a otros años. Fue muy distinto. El nivel que hubo en la competencia fue muy bueno”, señaló. En su categoría, explicó, la cantidad de participantes fue mayor que en ediciones anteriores: “Por ejemplo, éramos entre tres o cuatro. Este año fueron ocho”.

La preparación comenzó a principios de año junto a los músicos que lo acompañaron en cada uno de los estilos. Para el sureño, Villagra trabajó con Diego Salazar y Quito Riffo, mientras que para el norteño volvió a compartir la presentación con Salazar y sumó a Owen Ojeda. El trabajo se intensificó en las semanas previas a la competencia. “Ahí, a full, hasta que llegue la fecha, no paramos”, contó Villagra al referirse al proceso de preparación.

Una preparación que buscó disfrutar

A diferencia de otras participaciones, Villagra aseguró que esta vez pudo disfrutar mucho más de la experiencia, incluso teniendo que abrir su rubro y ser el primero en presentarse. “Creo que, sobre todo, el disfrute. Las dos pasadas las disfruté mucho más. Obviamente, estaba nervioso porque justamente el rubro lo tuve que abrir. Fui primero. Entonces, bueno, a respirar profundo y a ir”, relató.

El trabajo previo con los músicos también fue importante para llegar con mayor tranquilidad. Uno de los músicos que lo acompañó viajó desde Neuquén y trabajó con él durante la semana anterior a la competencia.

“Entonces, ya trabajar con él esa semanita previa, y no un día antes, me dejó mucho más tranquilo. Tema de vestuario, que esté todo listo, me quedo tranquilo. Tema de estar alojado allá y poder descansar bien, también. Entonces, todas esas cosas fueron sumando para que pueda disfrutarlo a full ese día”, explicó.

El objetivo, sin embargo, estuvo presente desde el comienzo. Villagra sostuvo que buscó mantener el equilibrio entre competir por la clasificación y disfrutar de la experiencia. “Siempre voy por el objetivo, digamos, pero no dejando de lado el disfrutar, digamos. Disfrutar y estar presente”, expresó.

La consagración tuvo además un componente familiar. Su familia estuvo presente durante la competencia, al igual que integrantes de la escuela de danza vinculada a sus compañeros.

Preparar cuatro minutos que concentran meses de trabajo

La preparación para una competencia de este nivel requiere no solamente horas de ensayo, sino también un importante trabajo físico. Villagra explicó que, durante las últimas semanas previas al Pre Laborde, entrenaba todos los días durante aproximadamente dos horas, concentrándose en las pasadas completas.

Durante el resto del año, el entrenamiento se realiza con menor frecuencia, aunque se profundiza en los detalles técnicos y físicos.

En la categoría Malambo Mayor, la presentación debe durar entre cuatro y cinco minutos y contempla los estilos sureño y norteño. Dentro de ese tiempo, el bailarín debe desarrollar una estructura dividida en distintos bloques.

“El primer bloque es lo lento, que yo siempre digo que es la carta de presentación, las primeras mudanzas. Después tenés el segundo bloque, que ya va con un tema un poquito más de velocidad y buscando matices. Y ya el último bloque es la velocidad y obviamente con más fuerza”, explicó.

Ese último tramo es también donde se pone a prueba la resistencia física alcanzada durante la preparación.

A la exigencia corporal se suma la presión de presentarse frente al jurado y el público. Villagra contó que intenta concentrarse en su propia preparación y mantenerse dentro de “su burbuja” antes de salir al escenario. “Trato de no distraerme o no mirar al que está al lado, sino como enfocado en lo mío y en todo lo que he trabajado”, explicó.

Uno de los momentos más particulares, señaló, se produce incluso antes de comenzar a zapatear: cuando el bailarín se coloca frente al público y se genera un silencio previo a la presentación. “Ese momento que te parás y escuchás el silencio, es un montón”, describió.

Un camino que comenzó a los cinco años

La relación de Villagra con el malambo comenzó cuando tenía cinco años. Sus primeros pasos fueron en el CEMEPA y, dos años después, incorporó las danzas.

Al principio, la actividad era principalmente recreativa, aunque con el tiempo comenzó a participar en competencias. El impulso definitivo llegó cuando, siendo adolescente, acompañó a su hermano al Festival Nacional de Malambo. “Cuando vi el festival quedé asombrado y dije, yo quiero estar ahí”, recordó.

A partir de ese momento comenzó una preparación más enfocada en alcanzar la clasificación. Después de varios años de competencia, en 2020 logró llegar al escenario del Festival Nacional de Malambo en la categoría Juvenil Especial.

Desde entonces, el certamen se convirtió en una parte central de su recorrido artístico. “Lo que más me gusta es el conocer, porque en el festival, sea el selectivo también, compartís con delegaciones, con otra gente, y te llevas experiencias, historias, que vas aprendiendo de cada uno”, destacó.

Villagra también resaltó el crecimiento del nivel competitivo en Santa Cruz y puso especial atención en las categorías menores, donde observa un importante semillero para el futuro del malambo provincial.

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El malambo femenino también tendrá representación santacruceña

Durante la entrevista, Villagra se refirió además al crecimiento del malambo femenino y destacó el nivel que viene mostrando la disciplina.

En este caso, la representante santacruceña para el Campeonato Nacional de Malambo Femenino será Alina Páez, quien tendrá su propia instancia competitiva en octubre.

Villagra explicó que el campeonato femenino y el Festival Nacional de Malambo son competencias diferentes. El certamen femenino se desarrollará del 7 al 12 de octubre, mientras que Laborde tendrá lugar del 10 al 16 de enero de 2027. En su caso, la próxima competencia será en Tanti, donde viajará junto a la escuela Neodance Estudio.

Una nueva etapa rumbo a Laborde 2027

La clasificación obtenida en Río Gallegos le permitió a Villagra comenzar a pensar nuevamente en el escenario nacional. De cara a Laborde, deberá continuar trabajando sobre distintos aspectos de su presentación y aprovechar las devoluciones recibidas por parte del jurado.

Tras su actuación, pudo conversar con integrantes del jurado, entre ellos un abogado, un licenciado en Folklore y Matías Gallardo, actual campeón nacional de Malambo. “Me dio sus devoluciones. Entonces como que me abrió ciertas ventanas que antes no tenía en cuenta para poder prepararlo ahora y llevarlo a enero”, explicó.

El objetivo vuelve a estar puesto en representar a Santa Cruz en el escenario nacional. Para Villagra, asumir nuevamente ese desafío significa “un orgullo y una responsabilidad enorme”, aunque también busca transitar esta nueva experiencia desde el disfrute y la posibilidad de estar presente sobre el escenario.

Antes de concentrarse de lleno en la preparación para Laborde, Villagra y otros bailarines tienen por delante un nuevo compromiso: un campeonato en Tanti, Córdoba. Para poder afrontar los gastos que demanda el viaje y la participación en la competencia, el grupo comenzó a organizar distintas actividades de recaudación.

En ese marco, mañana realizarán una venta de empanadas destinada a reunir fondos para cubrir los gastos vinculados al viaje a Tanti, entre ellos alojamiento, alimentación, traslado y otros costos que implica la participación de los bailarines.

Quienes quieran colaborar pueden comunicarse con Nico Villagra al 2975-06-5347 para realizar pedidos.

Además de su actividad como bailarín, Villagra continúa al frente de sus espacios de formación. Mantiene su escuela de Malambo y el taller de adultos de Folclore, con presentaciones previstas durante los próximos meses.

Las clases se desarrollan en la Unión Vecinal del barrio Mutual, los martes y jueves de 19:45 a 21:15. Para el próximo año, anticipó que trabaja en la posibilidad de incorporar un grupo destinado a principiantes que quieran acercarse a la disciplina y aprender desde cero.

Así, entre ensayos, clases, presentaciones y actividades para sostener los viajes y competencias, Villagra transita una nueva etapa de preparación. El próximo desafío será Tanti, mientras que la mirada de fondo ya está puesta en enero de 2027, cuando volverá a representar a Santa Cruz en el Festival Nacional de Malambo de Laborde.