En el estreno de una nueva sección de Red Deportiva dedicada a recorrer la historia de los clubes de Caleta Olivia, el protagonista fue el Club San Jorge. La institución, que ya lleva 38 años de trayectoria, fue repasada desde sus primeros pasos hasta el presente por dos personas profundamente vinculadas a su historia: el actual presidente, Marcelo Moya, y Horacio “Tuno” Michelli.

La charla permitió recuperar recuerdos de una época en la que practicar rugby en la ciudad implicaba mucho más que entrenar y jugar. También significaba construir un club prácticamente desde cero, sostenerlo con esfuerzo y encontrar la manera de competir pese a las dificultades.

Moya contó que llegó a Caleta Olivia a fines de 1987 y que, poco después, se incorporó al grupo que comenzaba a darle forma a San Jorge. Michelli, por su parte, recordó aquellos años en una ciudad mucho más pequeña, donde los vínculos entre quienes practicaban deporte también se extendían fuera de las canchas.

Los primeros antecedentes del rugby estuvieron relacionados con el Club YPF y posteriormente con el complejo deportivo municipal. Sin embargo, una exigencia de la Unión de Rugby Austral terminó acelerando la necesidad de conformar formalmente una institución.

“Ustedes no tienen comisión directiva, no tienen presidente, no tienen club, no tienen nada”, fue el escenario que recordaron de aquella época. Si no se organizaban, no podrían continuar compitiendo.

Así nació formalmente el Club San Jorge. Muchos de los protagonistas eran jóvenes e incluso menores de edad, por lo que sus propias familias terminaron teniendo un papel fundamental en la conformación de la comisión directiva.

También apareció una de las historias más particulares de la institución: la camiseta negra y blanca. Según relataron, no hubo detrás una planificación especial ni un significado oculto. Era, simplemente, el modelo que estaba disponible para enviar desde Buenos Aires.

Los entrenamientos también reflejaban las dificultades de aquellos primeros tiempos. La actividad se desarrollaba en distintos espacios de la ciudad, incluso en sectores cercanos a la costanera, plazas, calles y terrenos vinculados a otros clubes.

La cancha propia llegó posteriormente, en un terreno ubicado en el sector del actual barrio 8 de Julio. En aquel momento, el lugar estaba prácticamente en el límite de la ciudad y presentaba enormes dificultades para ser acondicionado.

Michelli recordó que el terreno necesitó una gran cantidad de relleno para poder ser utilizado. Incluso, durante algunos partidos, llegaban a aparecer bolsas entre el suelo, una muestra de las condiciones en las que comenzó a construirse una infraestructura que décadas después se convertiría en uno de los símbolos del club.

Con el paso de los años, aquel descampado fue transformándose. Hoy, San Jorge cuenta con vestuarios, baños, enfermería, sala de reuniones, gimnasio y diferentes espacios destinados a sus actividades deportivas.

“Es mucha emoción”, reconoció Moya al comparar aquel escenario inicial con la institución que existe actualmente. Para quienes estuvieron desde los comienzos, el crecimiento dejó de ser algo cotidiano y pasó a dimensionarse especialmente cuando personas externas al club observan las instalaciones y reconocen todo lo que se consiguió.

Pero detrás de esa transformación hubo también familias enteras involucradas. Los entrevistados destacaron especialmente el trabajo de madres y padres que colaboraban con las comisiones, organizaban actividades, acompañaban viajes, vendían rifas y ayudaban en las tareas necesarias para sostener al club.

En ese sentido, ambos coincidieron en que una parte importante de la historia de San Jorge está vinculada al sentido de pertenencia. Durante aquellos años, los terceros tiempos podían comenzar alrededor del baúl de un automóvil, mientras los viajes se realizaban en condiciones que hoy resultarían impensadas.

Entre las numerosas anécdotas apareció la de una vieja combi Volkswagen utilizada para trasladar jugadores, así como viajes en vehículos cargados con ropa o con una cantidad de personas muy superior a la habitual.

También recordaron un colectivo que recibió la institución y que tenía una particularidad: parte del sistema de escape atravesaba el interior del vehículo, convirtiéndose prácticamente en un improvisado sistema de calefacción. El viaje terminó dejando recuerdos y, según contaron entre risas, más de algún jugador terminó con los tobillos quemados.

Los viajes, precisamente, ocupan un lugar especial en la memoria de quienes construyeron San Jorge. Más allá de los resultados deportivos, son las historias compartidas, los trayectos y las dificultades atravesadas en conjunto las que permanecen con mayor fuerza.

Entre los resultados recordados apareció una victoria frente a Bahía Blanca por 11-10, en un encuentro en el que jugaba el ex Puma Rodrigo “Bebé” Stortoni. Pero, incluso al hablar de los partidos más importantes, la conversación rápidamente volvió a las anécdotas.

La historia deportiva también dejó una enseñanza para la institución. Moya reconoció que los buenos resultados obtenidos durante determinados períodos generaron una cultura muy enfocada en competir y ganar, y que posteriormente el club tuvo dificultades para aprovechar ese impulso para formar una mayor cantidad de entrenadores.

Actualmente, una de las preocupaciones pasa justamente por la falta de entrenadores y dirigentes, una problemática que, según señalaron, también atraviesa a otras instituciones deportivas.

A pesar de esas dificultades, el presente muestra una realidad completamente diferente a la de aquellos primeros años. Un joven que hoy llega al Club San Jorge puede encontrarse con diferentes disciplinas, espacios deportivos, vestuarios, agua caliente y una estructura que hace décadas parecía imposible.

La historia de San Jorge, entonces, no se resume solamente en sus partidos de rugby. Está construida a partir de quienes jugaron, entrenaron, dirigieron, viajaron, colaboraron y sostuvieron la institución durante casi cuatro décadas.

En el cierre de la entrevista, los recuerdos volvieron a quienes ya no están y que también forman parte de ese recorrido. La idea compartida fue clara: todo lo que existe actualmente tiene detrás el esfuerzo de muchas personas que, durante años, aportaron tiempo, trabajo y compromiso para que el club pudiera crecer.

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