Entre el 3 y el 10 de marzo pasado se realizó la segunda edición del Gaucho Derby, una carrera diferente a cualquier otra en el planeta, que no solo pondrá a prueba la habilidad sobre el caballo, sino la capacidad de ubicación, la resistencia física del jinete, y la adaptación al terreno y la climatología.

La primera edición se realizó en marzo de 2020, y culminó apenas unos días antes que la Pandemia del Covid-19 llegara a Santa Cruz. En aquella oportunidad hubo 23 participantes, cantidad ampliamente superada este año, con la inscripción de 35 competidores (23 mujeres y 12 hombres).

Se organizó la segunda edición para 2021, pero las restricciones vigentes por la pandemia, hicieron postergarla hasta este año.

Jinetes y amazonas de 15 países pagaron cerca de U$s 15.000 para protagonizar el Gaucho Derby. Hubo inscriptos de EEUU, Bélgica, Suecia, Países Bajos, Alemania, Sudáfrica, Emiratos Árabes Unidos, Chile, Irlanda, Gran Bretaña, México, Kenia, Francia, Canadá y Suiza.

Se destaca la logística y el plantel que emplea esta competencia. El Gaucho Derby se divide en tramos de unos 40 kilómetros. Un equipo de experimentados veterinarios equinos realiza las inspecciones en cada estación, asegurando que se mantenga el bienestar de los caballos durante toda la carrera.

El bienestar de los caballos es nuestra mayor prioridad”, afirman los organizadores. Por ello si se detecta algún síntoma de agotamiento, deshidratación o frecuencia cardiaca por encima de lo permitido se imponen duras penalizaciones.

Además los participantes deben pesar como máximo 85 kg, y nos pueden llevar más de 10 kg de equipo en su alforja.

Además un equipo de médicos fue dispuesto para responder a emergencias y lesiones de los jinetes y amazonas. El helicóptero del Ejército también fue contratado para eventuales evacuaciones.

Los propietarios de las estancias de la zona proveyeron cientos caballos para la carrera, ya que deben realizarse recambios. Y jinetes y trabajadores rurales tambien fueron contratados para formar parte de la competencia.

Las instancias de la competencia fueron supervisadas por la sedes en El Calafate y El Chaltén por un equipo liderado por un director de la carrera. Todos los movimientos y comunicaciones de la tripulación y los ciclistas, incluidas las solicitudes de asistencia, la adjudicación de penalizaciones, las retenciones de carreras, etc., se manejaron en la sede central.

La carrera se inició desde las inmediaciones del Lago San Martín y llegó a El Chalten, el 10 de marzo. Las británicas Anna Boden y Holly Conyers cruzaron juntas la línea de meta, a 45 minutos de la hora límite.

Conyers particularmente es muy conocedora de la Patagonia. En 2014, pasó seis meses como guía a caballo. Además tiene experiencia en equitación extrema en Mongolia y Escocia. Actualmente radicada en Londres, trabaja como jinete para la Caballería de la Casa Real.

Boden compitió en Race the Wild Coast 2018 y es profesora en Londres. Ha montado caballos de carreras, caballos de polo y safaris en África.

“Después de correr el Mongol Derby durante más de una década, sabíamos que era hora de hacer crecer el nuevo deporte de carreras de caballos de ultra-resistencia que habíamos creado, así que fuimos en busca de esta aventura. No hemos replicado el Mongol Derby con nuevos escenarios, sino que hemos diseñado una nueva carrera desde cero, basada en el paisaje, la cultura, la historia y los caballos de la Patagonia y los gauchos” explican los organizadores, quienes ya aseguraron que se organizará una tercera edición en 2023, debido al éxito que creciente que ha demostrado esta competencia.