La firma nacida en Caleta Olivia, Otamendi & Cía., es un ejemplo de crecimiento aún en épocas de crisis sostenida. Así lo evidencia la expansión que experimentó en los últimos años. Primero, dando el salto desde la cuenca del Golfo San Jorge a la neuquina, a partir del fenómeno de Vaca Muerta. Luego, sumando trabajo en el sur provincial, y ahora dando los primeros pasos en Salta. Allí ya se puede apreciar más de 30 proyectos en marcha tendientes al desarrollo de la industria del litio. Por esa razón, los socios Carlos Otamendi y Francisco Murrugarren vieron la oportunidad y así se lo contaron a El Caletense.

La entrevista fue en el marco de la Argentina Oil & Gas Expo 2023 (AOG) que hoy cursó su segunda jornada en la Rural de Palermo, en CABA. En primer lugar, Otamendi expresó que miran "con mucha atención" las decisiones que a partir de diciembre próximo se tomarán en relación a la industria, tanto desde la política en el marco de la continuidad o un eventual cambio de escenario; como desde los sectores operativos de las grandes operadoras. Ambas aristas tienen el poder de modificar el panorama para el resto de los jugadores.

No obstante, más allá de la expectativa, dijo, "siempre vemos el medio vaso lleno. Creemos que hay oportunidades. Hemos desarrollado actividades en Neuquén, estamos ahora trabajando en Salta. Creemos que hay proyectos que no se van a parar y eso nos da un horizonte para seguir adelante".

Asimismo, explicó que en el norte del país, "lo que estamos empezando a desarrollar es un tema logístico con el litio; además de estar trabajando fuertemente en Neuquén con logística y transporte de combustible; y toda la actividad que siempre tenemos en la Cuenca del Golfo y en Gallegos".

Carlos aclaró que desde hace unos meses "desapareció el crédito", identificó que "hay mucha expectativa por parte de las operadoras sobre qué va a pasar y sobre todo en los proyectos de inversión"; y agregó que "estamos esperando que aclare y después de diciembre ver cómo arrancamos. Pero trabajando como siempre".

Por su parte Murrugarren, socio de Otamendi en la empresa que suma 370 empleos en las más importantes cuencas del país, enfatizó que más allá de las crisis, "siempre se puede seguir creciendo. Ya llevamos muchas crisis. Soy joven pero ya tengo varias. Las enfrentamos en equipo, siempre apostando, creciendo y sin perder las ganas; porque podés tener financiamiento y todo lo demás, pero si no tenés ganas no camina".

Mencionó más adelante que con Carlos, "trabajamos mucho en Neuquén, y estamos conociendo algo en Salta. Estamos desarrollando en la Cuenca Austral que desde hace algunos años y estamos con muchos proyectos". En relación al negocio del Litio, expresó que "es algo que se viene hablando desde hace mucho. En el último tiempo empezaron a aparecer los proyectos de producción importantes. Eso va a implicar un desarrollo logístico muy grande. Nos interesó, empezamos a investigar y se dio la posibilidad de poder ingresar con algunos camiones de combustible para un colega. Eso nos sirvió para arrancar, ver cómo son las cosas y buscar nuevos negocios".

La nueva experiencia está en sus inicios, pero el primer paso ya fue dado. en este sentido Otamendi señaló que "ahora hay que armar la instrumentación. Instalarse en un proyecto nuevo tiene su complejidad. No se debe subestimar. Cada proyecto, además de las cosas normales y habituales de equipamiento y recursos humanos, tiene detalles como por ejemplo que se está trabajando arriba de los 4000 metros. Ese es un condicionante bastante importante para el equipamiento y sobre todo para las personas. Por eso hay que mirar y aprender para no cometer errores, sobre todo aquellos que pueden ser muy caros".

Ambos participaron hace un mes de unas jornadas latinoamericanas de Litio. Allí, se sorprendieron por la concurrencia y por los datos alentadores para esa industria en la Argentina. El país, contaron, es actualmente el cuarto productor mundial. en unos años "está previsto que pase a ser el segundo. Eso va a generar mucho trabajo". Y, a contramano de la necesidad de contar con fuera de trabajo, en los 30 a 35 emprendimientos en marcha "faltan recursos humanos. Eso genera oportunidades", indicaron finalmente.