Hace apenas una década, pocos conocían el potencial de Vaca Muerta, y aún entre los que estaban al tanto, muchos dudaban de su rentabilidad. Hoy, sin embargo, uno de los 47 bloques de esta formación shale se ha convertido en el principal productor de crudo de Argentina.

El área de Loma Campana, operada por YPF en alianza con Chevron, ha sido clave en este cambio. En octubre, este bloque alcanzó una producción de 88.229 barriles por día, desplazando a Cerro Dragón, que había liderado durante años, al segundo lugar con 81.000 barriles diarios.

El aumento de la producción en Loma Campana se debe tanto a las significativas inversiones realizadas en la zona como al plan estratégico 4×4 de YPF, que busca maximizar los rendimientos de Vaca Muerta y aumentar las exportaciones. En este marco, recientemente se perforó el pozo más largo de toda la formación, con una rama horizontal de 4.958 metros, lo que no solo demuestra los avances en eficiencia, sino también el compromiso con el desarrollo de nuevos proyectos en la zona.

Loma Campana ha recibido una inversión histórica. Desde su inicio con un piloto de 1.200 millones de dólares, YPF y Chevron han invertido más de 10.000 millones en el bloque, convirtiéndolo en el área de Vaca Muerta con mayor capitalización hasta la fecha.

Vaca Muerta lidera la producción petrolera en Argentina

En octubre, la producción total de petróleo en Argentina alcanzó los 742.748 barriles diarios. Sin embargo, lo más destacado es que más de la mitad de esa producción, el 56,82%, proviene de Vaca Muerta, que aportó 422.038 barriles, mientras que los pozos convencionales siguen en declive con 312.470 barriles.

Este crecimiento de la producción de Vaca Muerta ha sido clave para la recuperación de las exportaciones de petróleo, que ahora promedian los 120.000 barriles diarios, ayudando a mejorar la balanza comercial energética, que en años anteriores estuvo en rojo.

Además, el auge de Vaca Muerta ha implicado adaptaciones en las refinerías del país, ya que el petróleo extraído es más liviano que el crudo convencional, lo que exige modificaciones en los procesos de refinado.

A pesar de estos avances, el potencial de Vaca Muerta parece apenas estar comenzando. Hoy solo el 8% de la formación se encuentra en la fase de desarrollo masivo, pero se espera que la zona norte, cerca de Rincón de los Sauces, incremente aún más su productividad en los próximos años.

El futuro de la producción y exportación

Con proyectos como el plan Duplicar de Oleoductos del Valle, que ampliará la capacidad de evacuación, y el megaproyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que construirá un enorme oleoducto hacia Punta Colorada, Argentina se prepara para un salto de escala en sus exportaciones. Este megaproyecto, que se espera esté operativo en menos de dos años, tiene como objetivo alcanzar 550.000 barriles diarios de exportación.

Este crecimiento en Vaca Muerta está transformando el panorama energético de Argentina, desplazando al petróleo convencional y consolidando a la formación shale como la principal fuente de producción, tanto de petróleo como de gas natural. Empresas que operan en la región, como YPF y Shell, prevén que más bloques, como La Amarga Chica y Bajada del Palo Oeste, se sumen pronto al liderazgo de producción.

Fuente: Más Energía.