La omisión cabe tanto a la anterior gestión de gobierno de gobierno anterior, como también a la conducción de la compañía petrolera en aquel período, que paradójicamente fue ejercida por un santacruceño, pero no acertó a tomar a tiempo las medidas que podrían haber evitado este final.

Hay una realidad incontrastable y es que la geología no miente. Los indicadores sobre la caída de producción eran evidentes desde hace varios años y no alcanzó para maquillarlo el intento, más electoral que técnico, de invertir 400 millones de dólares en 2023, en reparación y realización de nuevos pozos, que dieron resultados absolutamente negativos.

Un informe publicado por Econojournal meses atrás dio precisiones sobre los magros resultados de aquel intento, en el que la perforación de 83 pozos en algunas de las concesiones que hoy son objeto del traspaso -Cañadón León, Meseta Espinosa , Los Perales, Las Mesetas, Cañadón La Escondida y Las Heras- arrojó resultados positivos en apenas 20 de esas perforaciones.

Similar proporción se obtuvo en las reparaciones intentadas con los equipos de workover, con 95 intervenciones, de las que solamente 23 dieron resultados de viabilidad. La anti-economicidad de esos intentos no fue una sorpresa, ante la creciente madurez que los yacimientos venían experimentando, con aumentos marcados en los volúmenes de agua, mientras la "política" hacía crecer los costos de forma insostenible, a partir de la generación de puestos de trabajo que ahora se revelan insostenibles.

Palermo Aike y el tiempo perdido

Hoy, con el diario del lunes, es posible pensar que si parte de esos esfuerzos se hubieran concentrado con mayor foco en Palermo Aike, aprovechando las políticas de incentivo en los precios del gas que hubo en los últimos años, podrían haber garantizado un horizonte ahora más palpable en la cuenca Austral, que podría haber significado una transición menos impactante que el escenario que se abre hoy.
En cualquier caso, igualmente la existencia de recursos no convencionales en la formación del sur provincial abre una expectativa clara, con un potencial que podrá aprovecharse en la medida que se saquen conclusiones claras de lo que deja la experiencia en el norte santacruceño, cuando los intereses de la política dejaron de lado las necesidades de una industria que ha sido clave para el desarrollo no sólo de la región, sino del país.

Costo por barril de 50 dólares, frente a 8 dólares en Vaca Muerta

Aun cuando el impacto de un aterrizaje de emergencia será inevitable, es posible pensar que Santa Cruz no está ante el cierre definitivo de su actividad productiva en torno al petróleo, sino ante la oportunidad de establecer las bases de un nuevo esquema, con un negocio más acotado, pero con aspiraciones de sustentabilidad en el tiempo.
El desafío empieza por reducir el costo de producción por barril de petróleo, que en algunas áreas se acerca a los 50 dólares. No se puede comparar con los 8 dólares que cuesta producir en Vaca Muerta, porque sería cotejar peras con tomates, pero sí puede plantearse la expectativa de alcanzar un costo más cercano al tope de 30 dólares por barril, que según aquel informe especializado sería el costo operativo esperable para devolver viabilidad a los yacimientos convencionales.

En la provincia hay experiencia en pymes que se han conformado al influjo de la explotación petrolera durante más de un siglo, con un "know how" que ha permitido exportar servicios de probada calidad. Si el gobierno de Claudio Vidal acierta a identificar a las empresas más calificadas para asumir el compromiso de invertir y producir un petróleo que seguirá teniendo demanda en el mercado interno y externo, entonces esas posibilidades se verán acrecentadas.

La tarea que queda por delante no es sencilla, ni mucho menos. Pero exige el compromiso de inventariar los daños y una vez conformado ese balance, plantear objetivos vinculados a resultados alcanzables, dentro de un sistema productivo que aún puede aportar energía al país.

Los santacruceños no necesitan "bolsas de trabajo" ni "planes trabajar", como dijo algún ejecutivo, sino la claridad de programas de trabajo con hitos alcanzables. La transición energética es otro de los ejes en los que la provincia tiene potencial para posicionarse, pero el principio es entender que hay una nueva realidad.

Una vez que pase lo peor de la tormenta, lo que queda, por imperio de una historia que así lo atestigua, es empezar la reconstrucción. La provincia y su gente, tienen la capacidad para hacerlo.