Son las cinco de la tarde y las calles de Cañadón Seco hacen silencio. Hay poco movimiento en el pueblo; solo algunos vecinos se preparan para buscar a los chicos en la escuela. La actividad petrolera es casi nula y se siente. Lo que sucede es el reflejo del parate que vive Santa Cruz luego de que YPF decidió abandonar las áreas maduras, dejando un enorme pasivo ambiental y social.

María Irene Gómez (80) mira televisión. La panadería que atendió durante los últimos 50 años está cerrada: en parte por la crisis que vive el pueblo, en parte por su edad y también porque sentía que era tiempo de descansar. “Estoy tranquila”, dice con una sonrisa. “Ya era momento de dejar la actividad, porque, aparte del pan, yo hacía viandas. Todavía me siguen llamando para preguntarme: ‘¿Qué cocinó hoy?’”, cuenta entre risas.

María Inés es la dueña de la panadería La Pionera 1947, el comercio más antiguo que tuvo Cañadón Seco. Hace cinco meses, junto a sus hijos, decidió cerrar el local, pero Daniel aún tiene la esperanza de poder reabrir las puertas. Sólo el futuro tiene la respuesta.

UNA PANADERÍA CON HISTORIA

“Panadería La Pionera” abrió en 1947, cuando Roberto Dacal, el suegro de María Inés, aceptó un ofrecimiento para ser el panadero del campamento, donde tres años antes se había descubierto el pozo N° 12, aquel que dio inicio a la actividad petrolera en Santa Cruz.

“Él fue el dueño original”, cuenta María Inés al rememorar la historia de la panadería. “Trabajaba en Kilómetro 3 y cuando empezó el furor por el descubrimiento del pozo 12 necesitaban un panadero. A unos cuantos le ofrecieron venir y nadie quiso, pero él dijo: ‘Yo voy y pruebo; si me gusta me quedo, si no me voy’ y vino y se quedó”.

La primera panadería estuvo en el parque, el sitio que hoy es el lugar de esparcimiento del pueblo. Su nombre era Santa Rosa, en homenaje al lugar donde nació Roberto.

Cuando María Inés llegó a Cañadón Seco desde Perito Moreno, a sus 11 años, la panadería ya llevaba bastante tiempo trabajando. Era una buena época, en la que la venta se concentraba en el campamento, pero también en Caleta Olivia y Pico Truncado, otros pueblos que recién estaban en expansión.

María Inés tenía 14 años cuando conoció a Roberto Emilio Dacal, quien luego sería su marido. Él tenía 15 años y ambos estudiaban en la escuela 23, creada en 1964 para los hijos de los ypefianos que trabajaban en el lugar. Durante varios años fueron novios hasta que Roberto cumplió los 21 y se casaron. “Estuvimos 8 años de novios y 53 de casados”, dice con orgullo.

En esos tiempos, en la zona había un gran crecimiento, como sucede ahora en Vaca Muerta, el yacimiento al que toda la industria petrolera apunta. A la panadería le iba muy bien y Roberto Emilio y María Inés, con el apoyo de sus suegros, decidieron abrir una sucursal en Pico Truncado.

La idea era acortar distancias y llegar a todos los trabajadores. Pero el proyecto duró poco. Cuando el papá de Roberto falleció, volvieron a Cañadón para hacerse cargo de la panadería familiar.

“En esa época había cualquier cantidad de movimiento”, dice María Inés al recordar el regreso a Cañadón. “Mi marido tenía que llevar pan a Caleta, Truncado, a todos lados. Pero en ese tiempo había empleados; se podía pagar. Con decirte que todos los años se cambiaban las camionetas. Era la década en que estaban los italianos y las empresas extranjeras. Teníamos repostero, todo. Venían los de la empresa y se llevaban todo”.

La panadería llegó a tener 35 empleados y también una sucursal en Caleta Olivia que no prosperó por los inconvenientes con el agua, asegura Daniel, uno de los tres hijos de Roberto Emilio y María Inés.

Él, al igual que sus hermanos, también trabajó en la panadería y, con la mirada de un niño, aún recuerda aquellos días de gran movimiento. “La panadería tenía muchos empleados porque se trabajaban los tres turnos, el horno no paraba. Era la única panadería de la zona; entonces había camionetas que repartían el pan en las gamelas, en Caleta y Pico Truncado. Yo era niño, recuerdo poco, pero sí estar en la cuadra con los panaderos, ver el movimiento. A las cuatro de la mañana había un cambio de turno: unos entraban, otros salían, y me acuerdo de que muchos pasaban casi de madrugada y, si no estaba abierto, pasaban por atrás, se tomaban unos mates, se llevaban sus galletas, el pan Felipe y se iban a laburar al campo”.

Daniel trabajó en la panadería desde 2000 hasta 2023; luego se abocó a su empleo en la comisión de fomento y en el local quedaron su hermano y su madre. El hombre aún tiene la esperanza de volver a abrir, pero advierte que tienen que pasar varias cosas para que eso suceda.

“Somos la tercera generación de la panadería, están mis hijos que también quieren trabajar, pero me gustaría reabrir porque es una panadería con mucha historia, todo el mundo que trabajó en YPF pasó por acá a buscar su pan”.

“El problema es que ahora todo es distinto. Estos últimos meses hay una debacle total respecto al trabajo. Se calculaba que por acá andaban entre 5.000 o 6.000 personas dando vueltas por día, porque el pueblo tiene 900 habitantes; pero con esto de que muchas empresas cerraron y YPF se fue, ha bajado muchísimo la venta en los comercios locales, porque dos o tres negocios ya están cerrados”.

Daniel asegura que ha habido varios bajones en el pueblo, como en todo yacimiento petrolero que sintió el golpe en tiempos de crisis, pero esta vez es distinto. “Tuvimos varios bajones; en el 91 fue uno, pero este es el más notorio: casi no venía gente, no podía hacer viandas porque se quedaba la comida. El tema es que, cuando se privatizó YPF, siguieron los españoles y se formaron cooperativas; ahora está todo parado. Los negocios que hay son más que nada para la comodidad de Cañadón Seco, pero esperamos que se reactive, porque el petróleo es lo que le da vida a Cañadón, que es la capital provincial del petróleo”, dice con orgullo y nostalgia.

La Pionera hoy está cerrada al público, pero puertas adentro se mantiene tal como estaba. El horno aún espera una nueva cocción, mientras el salón guarda la historia de cientos de personas que alguna vez pasaron por ese local, uno de los primeros de Cañadón, ese pueblo petrolero que tiene fe y sueña con volver a reactivarse.

Fuente: www.adnsur.com.ar