Investigadores del CONICET registraron por primera vez en el Hemisferio Sur la presencia de Carnus hemapterus, una mosca ectoparásita que afecta a pichones de aves silvestres y que hasta ahora sólo había sido reportada en Europa, Asia y Norteamérica.

El hallazgo fue realizado por científicos del CONICET Patagonia Confluencia y del Instituto de Ciencias de la Tierra y Ambientales de La Pampa (INCITAP, CONICET-UNLPam), y publicado en la revista International Journal for Parasitology: Parasites and Wildlife.

La especie fue detectada en pichones de dos aves rapaces de Argentina: el Falco sparverius y el Daptrius chimango.

Un hallazgo que amplía la distribución global

“Este registro amplía significativamente la distribución geográfica conocida de Carnus hemapterus e intenta explicar por qué no había sido detectada previamente en ninguna región del Hemisferio Sur”, explicó Paula Maiten Orozco Valor, investigadora del CONICET en el INCITAP y autora principal del trabajo.

Según detallaron, la presencia de este ectoparásito pudo haber pasado desapercibida debido a que afecta principalmente a pichones en etapas muy tempranas de desarrollo y su ciclo de vida ocurre casi por completo dentro del nido. Esto sugiere que la diversidad de ectoparásitos en aves silvestres podría estar subestimada, especialmente en regiones donde los monitoreos se realizan cuando los pichones ya se encuentran en fases más avanzadas de crecimiento.

Los especialistas tampoco descartan una colonización reciente facilitada por los movimientos de las aves hospedadoras, particularmente de individuos juveniles capaces de dispersarse a lo largo de cientos de kilómetros.

Investigación en La Pampa

El estudio se desarrolló en la provincia de La Pampa durante campañas de monitoreo reproductivo realizadas en 2023. Las muestras se obtuvieron en el marco del seguimiento de nidos ubicados en ambientes urbanos, áreas naturales y agroecosistemas.

En el caso del halconcito colorado, los investigadores trabajaron con cajas nido instaladas previamente, mientras que para el chimango relevaron nidos naturales construidos en árboles a distintas alturas.

El monitoreo incluyó revisiones sistemáticas de parámetros reproductivos y el marcado de los pichones antes de abandonar el nido. El trabajo contó con financiamiento de la British Ecological Society y de Hawk Mountain Sanctuary.

La investigación fue llevada adelante por el Centro para el Estudio y Conservación de las Aves Rapaces en Argentina (CECARA), el INCITAP y el entomólogo Luciano Damián Patitucci, del Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia, también investigador del CONICET.

Para José Hernán Sarasola, investigador del INCITAP, comprender estas interacciones es clave para evaluar los posibles efectos ecológicos y fisiológicos sobre las aves hospedadoras y reconocer a los nidos como microecosistemas complejos. Además, el hallazgo constituye un llamado a incorporar la búsqueda sistemática de ectoparásitos durante las primeras etapas del desarrollo de los pichones, con el objetivo de seguir revelando nuevas interacciones biológicas en los ecosistemas del Hemisferio Sur.