Desde el inicio de su desarrollo masivo en 2013, Vaca Muerta alcanzó un nuevo hito: superó los 609 millones de barriles de petróleo acumulados, una cifra que la convierte oficialmente en un yacimiento “elefante”, categoría que en la industria petrolera se reserva para aquellas áreas que superan los 500 millones de barriles extraídos.

El análisis realizado por Energía On sobre datos de la Secretaría de Energía de la Nación indica que, aunque el mayor potencial de la formación está en el gas natural, fue la producción de petróleo la que permitió alcanzar este estatus.

El impulso inicial lo dio el acuerdo entre YPF y Chevron para desarrollar Loma Campana en 2013. Desde entonces, la producción no dejó de crecer: pasó de apenas 505.000 barriles ese primer año a 142 millones en 2024. En lo que va de 2025, el ritmo mensual ronda los 13 millones de barriles, lo que equivale a unos 500.000 barriles diarios, la misma cifra que se logró en todo 2013.

Del total extraído, YPF es el principal operador, con más de 361 millones de barriles producidos.

Un yacimiento que genera miles de millones

Los más de 600 millones de barriles de crudo equivalen, a valores comerciales estimados, a unos 40.000 millones de dólares, una cifra similar a la inversión acumulada en la formación shale neuquina.

En paralelo, la producción de gas natural también avanza. Aunque se espera que su gran salto llegue con los proyectos de GNL, ya se acumulan 122 millones de barriles equivalentes de petróleo (boe) solo en gas.

En total, entre crudo y gas, Vaca Muerta suma 731 millones de barriles equivalentes de petróleo desde 2013, consolidando su perfil exportador con iniciativas como el Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) y las terminales de licuefacción proyectadas.

En el podio argentino de los “elefantes”

Con su actual producción acumulada, Vaca Muerta ocupa el tercer lugar entre los megayacimientos argentinos. El primero es Anticlinal Grande – Cerro Dragón, en Chubut, con más de 1.034 millones de barriles equivalentes, seguido por Cuenca Marina Austral 1 (CMA-1), un yacimiento offshore de gas que ya superó los 745 millones.

En cuarto lugar figura Loma La Lata, en Neuquén, con 678 millones de barriles equivalentes. Detrás, con bastante diferencia, se encuentra Manantiales Behr, con 190 millones.

A nivel mundial, el liderazgo sigue en manos del coloso Ghawar, en Arabia Saudita, con más de 88.000 millones de barriles extraídos, seguido por Burgan, en Kuwait (70.000 millones), y Rumaila, en Irak (17.000 millones).

Fuente: Diario Río Negro.